JBoss野心勃勃的Web Beans(上篇)

1. 企业应用乃兵家必争之地 

熟悉Java企业应用框架的开发者都知道，企业应用是Java最重要的技术领域，也是Java赖以生存和发展的巨大市场。在企业应用中，Web应用又随着互联网的普及，成为独占鳌头的企业应用类型。在互联网基础架构日益发达的今天，越来越多的企业将自己的核心业务系统搬上Web，巨大的市场容量和诱人的赢利前景，使得Java Web企业应用成为众多IT厂商觊觎的对象。在三流厂商忙于抢单子，二流厂商热衷创品牌的时候，手握标准和规范话语权的一流厂商，也在进行着争夺话语权的你死我活的斗争。 

一个标准的Java Web企业应用，由三个层组成，即表示层，应用层和数据层。三个层中，数据层负责维护需要长久保存的应用数据，提供数据存储、查询等功能，由关系数据库一统天下；表示层即用户界面层，经历了从“客户端/服务器”到“浏览器/服务器”的演变，现在，基于HTTP协议的HTML浏览器成为硕果仅存的客户端标准；应用层是竞争最激烈的战场，不但有Unix和Windows的操作系统之争，有ASP和JSP的动态网页之争，就连Java内部，也有众多的框架技术一比长短，当然，公认的胜者非EJB莫属了。 

可见，在企业应用领域，数据层多为关系数据库，这是数据库厂商们争夺的对象，与Java无关，但应用层和表示层则需要用到Java的技术，这其中就包含Java的框架技术。从目前各种Java框架的博弈结果分析，官方的建议是在Web表示层使用JSF框架，而在应用层采用EJB框架。

2. Hibernate试水 

显然，层的划分只是出于开发、管理和维护的方便，是一种逻辑的概念，在实际的企业应用系统中，上述的三个层是耦合在一起的，需要沟通和互动。在应用层和数据层之间，SQL曾经是标准的沟通语言，但随着面向对象思想的深入人心，结构化的SQL语言越来越和组件模型格格不入，于是对SQL进行封装，以面向对象的方式建立应用层和数据层的沟通机制，就独立出来，成为一门叫做“持久化”的技术。 

Hibernate是近几年最热门的Java持久化技术之一，而刚刚过去的2006年，Hibernate更是收获颇丰。Sun的Java EE 5弃Entity Beans于不顾，全盘接受Hibernate的技术、概念和思想，在EJB3.0的持久化层面，上演了一出大义灭亲的好戏，将Hibernate推向功成名就的荣誉顶峰。

从此，Java企业应用标准的议事厅里，Sun的声音变小了，JBoss的声音变大了，Hibernate堂而皇之地坐在了Java持久化的头把交椅上。JBoss以Hibernate试水Java企业应用标准，获得了意想不到的成功。 

持久化技术，虽然只是Web企业应用框架的补充，但也是不可或缺的一部分。JBoss的聪明之处，是发现了这样一个涉足Web企业应用标准的机会，而与Gavin King的联手，则是成功的关键。Gavin King的Hibernate是应用层和数据层的粘合剂，多年的打拼，Hibernate早已成为Java持久化技术“事实上”的标准。JBoss和Gavin King强强合作，试水企业应用标准，一举成功是意料之中的了。

3. Web Beans入局 

Hibernate大获全胜，无疑让JBoss和Gavin King尝到了甜头，同时也增强了他们的信心，等待着下一次机会的到来，随时准备发动下一场战役。当Sun的JavaServer Faces技术推出以后，凭着独创性地在Web开发上引入了组件模型和事件驱动模式，Java Web企业应用框架的重心逐渐向JSF倾斜。随着Sun及其合作伙伴的大举投入，JSF在经历了长时间的蛰伏之后，慢慢崭露头角，大有成为表示层框架的标准之势。

2006年是JSF加速发展的年头，1.2版本规范颁布，解决了JSF使用过程中暴露的主要问题，JSF的各种实现（Implementation）和扩展如雨后春笋般涌现。当Java EE 5将JSF上升为强制规范之后，JSF成为Java Web表示层框架的标准，几成定局，JBoss和Gavin King等待的机会又来了。他们的武器还是粘合剂，不过这次，他们要粘合的不是数据层和应用层，而是应用层和表示层。粘合剂的名称，就叫做Web Beans。

称Web Beans为粘合剂，也许不太恰当，因为Web Beans的目标，并非粘合应用层和表示层那么简单。Web Bean其实是JSF的Managed Beans的升级版或者替代品。Managed Beans是JSF的一项技术，用于在Web页面和业务逻辑之间建立联系。页面通过EL访问Managed Beans，而Managed Beans可以访问后台的EJB或者应用层的其他组件和功能，这样，用户就可以通过页面实现对应用系统的操作。

Managed Beans机制最突出的优势，是其对象的实例化由JSF框架自动控制，无需程序员干预，这在一定程度上简化了Java Web开发。另外，值得一提的是，JSF为Managed Beans定义了三种上下文范围，分别是请求范围、会话范围和应用范围。所谓上下文，是指Web应用的一系列请求之间的前后联系，Managed Beans的上下文范围，定义了其生存周期，例如，会话范围的Managed Beans，始于会话的开始，止于会话的结束。Managed Beans在生存周期内，其实例状态得到维护，因此，是在不同请求之间传递应用系统状态的一种手段。

可惜的是，JSF没有在应用层上下太多的功夫，与应用层交互的唯一手段，只有Managed Beans。这倒也怪不得JSF，因为JSF的定位本来就是表示层框架，在Sun的蓝图里，应用层由EJB主持大局。如同应用层和数据层之间需要持久化技术来粘合一样，应用层和表示层之间，同样需要某种技术来粘合。Managed Beans有一定的粘合作用，但远远不能满足企业应用编程的需求。这正是Gavin King所需要的。Gavin King做事向来雷厉风行，这次也不例外，抓住JSF的几条小辫子之后，Gavin King和JBoss祭出了Web Beans的大旗。

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