随着谷歌放弃在华音乐搜索服务、百度整合旗下音乐资源打造正版音乐,国内数字音乐行业正悄然发生改变,正版化加速的同时,收费时代也在到来。与当前视频行业一样,不久的将来,习惯数字音乐免费的网友或许将习惯为获得更优质服务而付费。
各大音乐平台酝酿今年底或明年初数字音乐下载收费,并探索更多互联网增值服务。用户在获得原有基础免费试听服务的同时,可通过付费方式获得接近CD水平的ape、flac格式音乐或MV,并获得其他付费权利。
这将是近年来音乐网站少有的集体行动。包括QQ音乐、酷我、多米、酷狗等音乐平台已同意这种收费模式。此前,多米音乐总裁石建平透露,多米音乐将对优质数字音乐采取付费下载。酷我CEO雷鸣也表示,免费加收费模式是做大做强必然选择,酷我在尝试收费模式。
业内人士称,行业正探讨实施的音乐收费模式,是各大唱片公司与音乐网站共同讨论的结果。各家集体酝酿音乐收费模式的原因在于,唱片公司和音乐网站发展艰难,需要构建一个更健康生态链,在国内音乐版权保护加强、国际唱片公司施压及这6到7家音乐平台占据市场超过85%份额的情况下,也有一批希望获得高品质音乐的用户愿意付费。
但并非所有人都看好音乐网站再一次的收费尝试。创新工场董事长李开复(微博)即是其中之一,他对腾讯科技表示,数字音乐收费是全球趋势,中国用户能够保持和世界接轨,也是对原创者尊重,然而,用户多年养成免费习惯,从不愿付费到付费阶段有难度。“我希望数字音乐收费模式可成,但不会抱特别乐观态度。”
尽管在音乐收费的过程中会遭遇很多挑战,但不管怎么样,迈出第一步很重要。腾讯QQ音乐市场拓展组高级市场总监吴伟林指出,数字音乐要健康发展需分三步走,第一步是大家都同意收费,第二步是共同打击盗版音乐,第三步是探索新的商业模式。
数字音乐之殇——大家日子真的很难
谈起数字音乐,不得不提及谷歌(微博)曾经的合作伙伴——巨鲸音乐网,在谷歌关停音乐搜索服务后,巨鲸彻底成为无水之“鱼”,搁浅在了数字音乐的海滩上。巨鲸CEO陈戈近日对腾讯科技透露,巨鲸人员已缩减到不能再缩减阶段,公司正在艰难转型。
巨鲸的命运并非个案,国内众多音乐网站生活艰难。互联网音乐没有好的盈利模式,尽管拥有巨大流量,但广告转化率并不高,而版权费用及运营费用却高企。酷我CEO雷鸣坦言,尽管酷我音乐用户突破2亿,每个用户实现的广告价值却非常低。
造成这一局面的原因在于,音乐产业即使在线下也难以赚钱。这和视频行业不同,网络视频基本复制电视模式,电视模式广告被大众所接受,这使得网络视频的价值呈现,但当音乐触碰到互联网后,却无法像视频一样复制传统模式,酷我经过多年艰苦打拼,也仅仅是宣称告别烧钱阶段,基本实现打平,日子依然艰难。
这两年国内除多米音乐获得华谊和A8投资外,数字音乐领域投资并不多,投资人普遍看淡这一业务。李开复曾主导谷歌在华推出音乐搜索服务,但创办创新工场后,李开复对这一领域关注并不多。李开复表示:“你看我们投资50个公司,有几家是音乐的,我们要认为有商业机会的我们就会做,我是衷心希望数字音乐能够有商业机会,但我们认为很难。”
即便强势如当初的百度MP3搜索,面临命运的改变,其在百度地位已大幅降低。MP3搜索的流量一度占据百度整体流量三分之一,现在来自Alexa的数据表明,MP3搜索流量只有4%。在音乐版权保护加强、在线试听成潮流情况下,百度MP3不可避免的要被边缘化。
并非仅中国数字音乐如此,国外数字音乐产业也面临挑战,除苹果iTune音乐商店大获成功外,即便风头正劲的Pandora和Spotify命运都很坎坷,均无法摆脱亏损的命运。
以Spotify为例,其得到华纳音乐、索尼、百代等唱片公司支持,并接入Facebook平台,从欧洲火到美国, 2012年8月Spotify付费用户突破400万,活跃用户数也超过1500万。不过,高昂音乐版权费用使得Spotify一年亏5900万美元,濒临破产。
Pandora的商业模式取决于“获得授权以及向音乐和录音作品的版权所有人支付版税”。随着版税提高,Pandora亏损或将扩大。苹果iTunes、谷歌音乐、Rhapsody、Spotify都有可能构成巨大威胁。更早之前,数字音乐网站先驱Napster则在唱片业界围剿之下衰亡。
数字音乐的更上游——唱片公司日子也不好过。宋柯是中国唱片业风云人物,曾推出过汪峰、金海心、老狼、李宇春等歌手经典专辑,去年一度转型去卖烤鸭,并发出“唱片将死”论调。另一例子是滚石,从80年代罗大佑的横空出世到90年代李宗盛缔造的都市情歌,滚石在华语世界拥有很高地位,但滚石老板在金曲奖上不是发出感谢的话语,而是打出充满悲情意味的“请电信业不要再虐待唱片业”的横幅。
告别免费时代——构建更健康数字音乐生态链
数字音乐行业正陷入恶性循环,音乐网站、唱片公司、音乐人均未能从互联网快速发展中获益,不再努力创造好的音乐产品,反过来用户虽然获得了免费的音乐试听,但更多时候只能停留在过去经典歌曲中,用户本身也成为受害者。
“数字音乐产业链需更健康发展,很多歌手,包括词曲作者很努力,歌也很火,但他们可能没什么太多收入,这会导致真正有能力的人不再愿意创作。这些年在中国真正特别优秀,好的音乐作品比较匮乏。”酷我CEO雷鸣说,免费的模式并不一定对行业发展有好处。
数字音乐首先尝试的是下载收费,尽管云播放已成为潮流,但云播放更多的是用缓存技术,用户可在本地播放,但并不真正拥有。下载是真正拥有,拥有之后可把音乐导到各种设备。在下载收费的背景下,音乐网站会对缓存有数量限制,达到一定缓存数量前面音乐丢失。
雷鸣说,对于希望享受高质量音乐服务的用户来说,音乐网站可能会实施会员制,在音乐下载收费的同时,酷我希望在免费和互联网增值服务方面有些积极尝试。