图1中国软件外包服务市场规模(单位:亿美元)
图2 2005年上半年中国软件外包服务发包市场结构
在设计和编码软件外包领域,一些中国软件外包企业已经与印度同行展开了短兵相接的较量,但是经常感到对手的功力深厚,而自己略显步履蹒跚。与此同时,另一些中国软件外包企业暗渡陈仓,另辟蹊径,从为客户提供多语言、多形式的软件外包测试服务做起,近两年在日本、美国和欧洲等全球主要外包市场不断攻城掠寨,探索出了一条软件外包服务的新路。正所谓“外包测试,风景这边独好”。
避免正面竞争
2005年全球和中国的软件外包继续呈现高速发展的态势。CCID的数据显示,到2009年,中国软件外包市场的规模将达到45.60亿美元。
根据赛迪顾问数据统计,在2005年中国软件外包服务发包市场结构中,日本、美国、欧洲等地区的市场比例如图2所示。预计2005~2009年,随着中国对欧美软件外包市场开拓力度的加大,美国发到中国的软件外包项目市场规模年复合增长率将高达50.5%,欧洲为50.2%;日本市场则相对稍低,为48.7%。
基于上述的数据资料,目前我国软件外包服务的现状可以归结为:在日本市场的外包优势较为明显,在欧美市场实现了局部突破,但是要占据更大的份额仍然任重道远。
尽管我国软件外包在日本外包市场取得了显著成功,但是日本的软件外包项目通常报价较低,而且日本软件规模不大,只占全球的10%。占全球65%且外包利润丰厚的美国市场却被印度所控制。我国要想在欧美等高端外包市场取得实质性突破,关键是深入研究外包服务的内容特征,充分发挥我们的技术和市场优势,尽量避免与印度和爱尔兰等正面竞争,从而吸引更多的欧美外包客户发包到中国市场。
最佳切入点
随着软件全球化竞争的日益加剧,客户对软件质量的要求水涨船高。为了提高软件质量,降低软件开发成本,分散软件外包风险,软件测试外包成为发展迅速的分支之一。
据资料显示,国外大型软件测试已经占整个软件项目成本的40%以上,因此软件测试外包服务的收入非常可观。软件测试是人员规模化和密集型技术工作,软件测试和软件开发人员的最佳比例应该是1∶1左右,而当前大多数软件公司都还是1∶8左右。
我国具有众多的掌握软件技术的各类测试人才,已培养了近60万名软件专业人员,转行从事软件测试的社会人员每年都在增加,来自海外的留学生和国外大型软件公司的人数也呈增长态势。这种初、中、高级别的人力资源优势,加上市场优势和技术管理优势,为我国发展软件外包测试服务提供了坚实的基础,软件外包测试服务的发展潜力无限。
深入分析软件外包测试的特点,软件外包测试包含了非常丰富的内容。从测试的软件类型看,它包含了操作系统、通用办公软件、垂直行业软件等的外包测试。我国已经成为全球最大的生产和制造中心,在行业软件中,以手机和家电嵌入式软件为代表的通信行业软件和汽车、电子行业的中间件的发展迅速,成为具有潜力的软件外包领域。
当前欧美市场的外包软件大多数属于国际化软件。细分这些国际化软件外包测试的具体类型,包括软件核心功能特性测试、国际化测试和本地化测试。软件核心功能特性测试又分为单元测试、集成测试、系统测试和验收测试;国际化测试包括国际化能力测试和本地化能力测试;本地化测试包括本地化功能测试、用户界面测试和语言质量测试。由此可见,软件外包测试并不局限于单一英语软件的测试,而是多语种、多类型、多内容的立体外包测试。
软件国际化的最高境界就是本地化。随着国际化和本地化需求的深入发展,大型国际化软件经常需要发布几十种语言的本地化版本,因此多语言的软件本地化测试具有较大的发展潜力。可喜的是,我国的一些软件本地化公司凭借10年前为美国软件公司(例如微软和IBM等)提供中文软件本地化服务,已经与客户形成了互相信赖的客户关系,完善了符合外包测试要求的技术流程,而且具有比较明显的外包价格优势,已经开始为美国软件客户同时提供十几种语言的软件本地化测试。
软件本地化的要求之一就是为目标市场和最终用户“量身定做”软件功能,例如对于东亚和东南亚市场用户而言,软件必须能够支持双字节字符集的输入、显示和输出,这是软件本地化必需的功能之一。我国在处理双字节字符集的软件支持能力方面具有天然的优势,不但中文是我们的母语,而且我国与日本、韩国等一衣带水,国内有很多精通日语和韩语的语言人员,还有众多来自日、韩的留学生和工作人员,东亚区域语言优势非常明显。反观印度软件外包业,他们单纯以单字节字符英语作为外语,与我国相比具有天然的劣势,处理双字节字符集文字是他们的技术“短板”,这恰好是我们的长处。
软件外包测试是投入回报率高而风险很低的服务领域,根据北京软件外包测试服务公司透露的信息,从事欧美大型软件公司的软件外包测试的净利润都在20%到35%左右,甚至更高。而面向国内市场的软件项目,由于国内不规范的价格竞争,国内软件企业的利润空间急剧缩小,甚至净利润下降到5%以下,已经威胁到国内软件公司的生存。
探索我国软件外包产业的发展道路,必须分析国际软件外包的市场特点,发挥我们的技术和市场优势,找准在全球外包服务行业的自身定位,从某一个具有显著优势的外包领域入手,不断打造中国外包服务的品牌。因此,从技术定位角度考虑,虽然软件外包测试的技术含量不太高,但对现阶段的中国软件外包企业却是最适合的,可以在欧美日等全球市场率先实现全面突破。
三个跨越
对于准备承接软件外包服务的公司而言,要加入外包测试服务队伍,至少需要在三个方面实现跨越:提升国际客户信任度、完善外包测试业务流程、汇聚大量专业人才。
第一个跨越是赢得国际软件客户的信赖。中国软件业在空间巨大、利润丰厚的欧美高端市场迟迟未能实现外包突破,几乎成了很多软件业人士永远的痛。目前在软件外包测试方面,中国软件外包服务公司已经率先取得突破,但要赢得更多全球客户的信赖,还需要不断探索和实践。
第二个跨越是完善外包测试服务流程。现代外包测试几乎贯穿软件项目生命周期的各个环节,需要分布在世界各地的不同公司(软件开发公司、外包测试服务公司等)的人员组成一个项目团队,并进行有效交流。因此制订满足软件外包测试的科学流程并得到客户的认可,才能满足国际软件外包测试的要求。
第三个跨越是汇聚大量外包专业人才。外包测试属于为客户提供技术和质量服务的中间环节,符合软件外包测试服务的各类人才包括软件测试工程师、测试组长、测试经理、高级管理人员等。尽管我国具有较多的初级测试技术人员,但是比较缺少精通技术,擅长管理,熟悉欧美市场,能与欧美客户有效沟通的高级专业外包人才,这需要软件企业和高校培养、引进和留住优秀高级专业人才。
为了提升我国软件外包服务行业的整体形象,除了实现上面的三大跨越,还需要增强知识产权保护,成立促进软件外包的政府行业组织,壮大外包公司的规模,形成全球竞争力的中国外包品牌。
商机速递
液晶电视发展迅猛
大尺寸TFT-LCD面板需求看好
据易观国际最先推出的《中国液晶产业年度综合报告2005~2006》指出,全球液晶电视出货量继2004年获得120%以上的增速之后,2005年出货量同比增长在100%以上。2005年全球液晶电视需求为1505万台,今后四年平均增长率将达到55.8%,成为推动液晶面板需求增长主要驱动因素。液晶电视对液晶面板需求将集中在大尺寸产品上,目前32英寸以上产品较受欢迎。预计到2007年,随着7代及以上面板顺利投产,37英寸以上的产品可能会成为主流。随着国内液晶电视需求的加大,未来TFT-LCD 大尺寸面板必然拥有更多增长需求。
营运车辆加装GPS
汽车电子又一商机
近来,各地区的公交、出租车、危险车辆纷纷安装GPS,用于车辆定位及防盗,映射出又一轮商机。公路营运车辆加装GPS,主要是管理部门为了及时监督车辆的运行情况,防止司机超速、超载,对于避免重大的群死群伤事故具有重要作用。而城市内的公交车、出租车加装GPS,则可以实现智能化交通,有助于车辆的调度、救援、防盗反劫等。在国内,由于价格昂贵等因素,GPS在私人市场上还远未普及。但是在公路客运、危险品车辆等领域,GPS正显示出强大的作用。相信随着技术的提高、成本的降低,GPS在中国将有着巨大的发展潜力。