IBM推出WebSphere软件 恐面临法律问题之忧

IBM日前推出WebSphere RFID Information Center软件，以协助促进制造商、渠道商、批发商和海关单位之间的信息交流。不过，一些法律问题可能影响相关机构采用此技术的热忱。

将参与IBM技术测试的机构包括：药品渠道商AmerisourceBergen和Cardinal Health；欧洲联盟e化海关计划ITAID；立顿、多芬等消费品制造商联合利华(Unilever)等跨国公司。

射频识别(radio frequency identification；RFID)卷标是一种计算机芯片，置入个别的产品中或货柜里，用来追踪货物的去向。传感器可读取RFID卷标里存储的信息，进而监事出货过程，一有状况便可传送警示信息，像是温度、曝光度、全球定位系统（GPS）经纬度等数据。

ABI Research公司RFID研究部主任Michael J. Liard说：“以前的焦点一直摆在追踪硬件与软件。现在，我们聚焦于如何充分利用搜集到的RFID资料?各行各业都必须思考。”

IBM软件事业群负责传感器信息管理的主管Christian Clauss指出，IBM的新软件采用EPC Information Services技术(EPCIS)，可搭配超高频(UHF)和高频(HF)标签，或跨越这两种射频。设备使用的频率可随各国规定而改变，而根据电子产品代码(Electronic Product Code；EPC)规格订定的EPCIS则提供跨越藩篱相通的一条快捷方式。

Clauss说：“目前为止，RFID的问题主要是缺乏交换资料的标准。现在，我们拥有一项可扩充的实用产品。我们认为这将是促进RFID使用率普及的转折点。”

为推广EPC规格而设立的EPC Global不是正式的标准组织，但Liard认为，EPCIS有潜力成为RFID产业的共通标准。

但法律障碍可能拖慢市场采纳EPCIS的步调。

美国食品药物管理局（FDA）已订定2006年12月1日为制药厂遵守药品文件纪录法规的最后期限。FDA建议厂商采用若干技术协助符合要求，RFID是建议的辅助技术之一。这项计划称为“ePedigree”。

FDA的规定下，次级批发商必须提供药品从出厂到上架过程中的一切资料，以防药品仿冒或失窃。但一群小型药品渠道商向纽约东区地方法院递状控告FDA，指控这种规定不啻是排挤拿不到药品制造信息的合法次级批发商，有偏袒一级批发商和渠道商之嫌。

法官Joanna Seybert同意这种看法，并在12月11日发布禁制令，暂缓执行FDA的要求。尽管这项裁决对技术标准不构成直接冲击，但可能造成厂商延后遵守FDA的规定，进而放慢采用RFID技术的步调。

IBM则不以为然。Clauss说：“我们的看法是，制药业最关切的是各州主管机关的规定，而不是联邦法律。”

Liard说：“药厂如何达到政府或法规要求?使用RFID数据是完成拼图必须的一块。”

IBM的新软件可让次级批发商从制造商的RFID卷标中取得原厂信息，然后加入自己的追踪信息，形成完整的ePedigree药品纪录。

IBM已推出两款与RFID技术相关的产品。WebSphere RFID Device Infrastructure软件内建于卷标读取器，可搭配主动式或被动式的HF或UHF射频标签，或两者并用。另一款产品是WebSphere RFID Premises Servers，用来根据使用中的卷标建构数据集(data set)。

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