中间件技术已经成为应用系统的支撑。相对于操作系统与数据库而言,中间件与应用系统的关系更为密切,因此,应用系统的发展与中间件技术的发展互为因果。应用系统的需求就是中间件技术发展的风向标。
从2003年应用发展的情况看,许多传统的领域如金融、电信等大型企业的核心业务系统的建设已基本完成,基本数据源已经形成,并继续向互联网领域过渡。新的业务系统如决策系统、增值业务系统等将逐步展开。而在政府领域及中小企业领域,信息系统的发展相对滞后,其基础业务系统的建立正在进行或刚刚开始。同时,信息系统建设的地域性差异很大,沿海地区与内陆地区都有很大差异。由于不同的应用系统类型需要不同的中间件技术,应用发展的不均衡性也导致中间件技术的多样化发展。
中间件的分类方法繁多,为了便于说明问题,根据2003年前后的发展状况,我们姑且把中间件分为两大类:一类是底层中间件,用于支撑单个应用系统或解决单一类问题,包括交易中间件(TPM)、应用服务器(WAS)、消息中间件(MOM)、数据访问中间件(UDA)等;另一类是高层中间件,更多用于系统整合,包括企业应用集成中间件(EAI Suites)、工作流中间件(Workflow)、门户中间件(Portal)等,它们通常会与多个应用系统打交道,在系统中的层次较高,并大多基于底层中间件运行。
这些种类的中间件,根据应用的场景及发展轨迹的不同,将继续保持多样化发展,并不断衍生出新的格局。
底层中间件持续走稳
在强势行业新应用中,特别是在政府、中小企业的基础应用系统的建设中,底层中间件将得到更广泛的应用。
作为B/S结构应用基础设施,应用服务器在市场上大行其道。由于应用服务器的标准完备,所遵循的主要规范EJB及J2EE逐渐走向成熟,提供此类产品的厂商又众多,因此竞争也最激烈,其市场价格也会持续走低,继续保持“物品化”的趋向——即产品价格平稳走低,利润增长依赖于增值服务。
应用服务器由于基本上继承了交易中间件和消息中间件的功能特性,在采用B/S结构及非传统编程语言(C、C++等)的应用中,应用服务器在逐渐蚕食交易中间件及消息中间件的一部分市场,导致后两种中间件在B/S市场中增长放缓。
作为历史最长、最成熟的中间件,交易中间件在对效率、可靠性等方面要求严格的关键任务系统中仍具有明显优势,在金融、电信、证券等许多行业的核心业务还无法采用B/S结构的情况下,仍将占有重要地位。