我爱Ruby的三十七个理由(1)

我不打算浪费时间来谈论Ruby的历史，如果你没有听说过它，你可以去它的主页看看www.ruby-lang.org，或者去它的新闻组comp.lang.ruby。如果你知道Ruby，我将讲述我为什么会喜爱它。

1.它是面向对象的

这表示什么意义呢？如果问10个程序员，你也许会得到12种结果，你有你的看法，我不会试图去改变你的看法。但是有一点，Ruby提供了对数据和方法的封装，允许类的继承，对象的多态。不像其它语言（C++,Perl等），Ruby从设计的时候开始就是一种面向对象的语言。

2.它是纯面向对象的语言

难道是我多余？不是这样的，之所以这么说，因为Ruby中一切都是对象，包括原始数据类型（primitive data types），比如字符串，整型，都表示的是一个对象，而不需要Java那样提供包装类（wrapper classes）。另外，甚至是常量，也会被当作对象来处理，所以一个方法的接收者，可以是一个数字常量。

3.它是动态语言

对于只熟悉像C++，Java这样静态语言的人来说，这是一个重大的概念上的差别。动态意味着方法和变量可以在运行时候添加和重定义。它减少了像C语言那样的条件编译（#ifdef），而且容易实现反射API（reflection API）。动态性使得程序能自我感知（self-aware），比如运行时类型信息，检测丢失的方法，用来检测增加方法的钩子等。在这些方面Ruby和Lisp和Smalltalk都有一些关系。

4.它是一种解释执行的语言

这是一个复杂的问题，值得重点解释一下，也许这个特点会因为性能的原因而引起从优点变为缺点的争论。对于此，我有几点见解：（1）快速开发循环是一个巨大的好处，这要得益于Ruby的解释执行。（2）多慢才叫慢呢？在说它慢之前先定一个慢的基准。（3）也许有人要批评我了，但我还要说：处理器每年都在变得原来越快。（4）如果你真的很在意你的速度，你可以用C开发一部分你的代码。（5）最后，从某种意义上说，这是一个还在争论中的问题，没有一个语言天生就是解释型的，世界上没有哪个法律禁止开发一个Ruby编译器出来。

5.它理解正则表达式

很多年之前，正则表达式只是用在UNIX的工具如grep或者sed中，或者在vi中进行一些一定的查找－替换等。Perl的出现解决了这些问题，而现在，Ruby同样也能做到这些。越来越多的人认识到了这种字符串和文本处理技术的难以置信的能力，如果你对此表示怀疑，那么请去看一下 Jeffrey Friedl的书Mastering Regular Expressions，然后，你就应该不会有什么怀疑了。

6.它是多平台的

Ruby可以运行在Linux，UNIX，Windows，BeOS，甚至MS-DOS。如果我没记错，甚至还有一个Amiga版本的。

7.它是派生来的

这是一件好事情吗？抛去书本上的知识，它是有用的。牛顿曾说过“我如果看得比别人远，那是因为我站在巨人的肩膀上”。Ruby同样也是站在巨人的肩膀上，它借鉴了Smalltalk, CLU, Lisp, C, C++, Perl, Kornshell等的优点。在我看来它的原则包括：（1）不要重复制造轮子。（2）不要修补没有损坏的东西。（3）最后一个也是比较特别的，它能平衡（Leverage）你已有的知识。你了解UNIX的文件和管道，没关系，你可以在Ruby中继续用，你用了两年的时间学习了printf指示符，不必担心，Ruby中你也可以使用printf。你知道Perl的正则表达式处理，那么你也就学会了Ruby中的正则表达式。

8.它是创新的

是不是觉得这个和第七条矛盾了？也许是有一部分矛盾，每个硬币都有两面。一些Ruby的特点都是创新的东西，比如非常有用的Mix-in，也许这个特点会被后来的语言借鉴。（注：一位读者指出Lisp早在1979年就有mix-in了，这是我的疏忽；我应该找个更好的例子，并且能确信它。）

9.它是非常高层次的语言（Very High-Level Language ：VHLL)

这是一个容易引起争论的话题，因为这个术语还没有广泛使用。而且它的意思比起OOP来说还是有讨论余地的。我这么说，指的是Ruby能支持复杂的结构和这些结构的复杂的操作，而需要的指令非常少，这与最小努力原则（Principle of Least Effort）一致。

10. 它有一个灵巧的垃圾收集器

像malloc和free这样的例程已经是昨天的恶梦了，你不需要什么回收内存的操作，甚至是调用垃圾收集器。

11. 它是脚本语言

不要因为此就认为它不够强大，它不是一个玩具。它是完全成熟的语言，用它能轻松的完成传统的脚本操作，比如运行外部程序，检查系统资源，使用管道，捕获输出等等。

12.它是通用的

Kornshell做的东西它也可以做，C语言做的东西它也可以做的很好。你可以用它写一个只运行一次的只有10行的程序，或者对一些遗留程序进行包装，你想写个web server，或者一个CGI，都可以用Ruby来写。

13.它是多线程的

Y你可以用一些简单的API来写多线程程序，甚至在MS-DOS上都可以。

14.它是open source的

你想看它的源代码吗？可以，你也可以提交补丁，参加广泛的社区，包括它的创造者。

15.它是直觉的

Ruby的学习曲线比较低，而如果你翻过了一个坎，你开始“猜测”事情是怎么工作的，而且你的猜测很多时候都是正确的。Ruby坚持最小惊讶（ Least Astonishment）的原则。

16.它有异常机制

像Java和C++一样，Ruby中也有异常机制，这意味着你不必因为返回值而将代码弄得凌乱不堪，很少的嵌套if语句，很少的意大利面条似的逻辑，更好的错误处理。

17.它有一个高级的数组类：Array

Ruby中数组都是动态的，你不必像pascal那样在声明它的大小，也不必像C，C++那样为它分配内存。它们是对象，所以你不必关心它们的长度，实际上你不能“走到末尾（walk off the end）”。这个类提供了各种方法，使得你能够根据索引，根据元素来访问数组内容，也可以反向处理数组。你也可以用数作作为set，队列，堆栈等。如果你想用查找表，可以用哈希结构。

18.它是可以扩展的

你可以用C或者Ruby来编写外部库（external libraries），同样，你也可以修改已有的类和对象。