SourceForge.net 是全球主要自由软件铸造场,隶属于 OSTG(Open Source Technology Group,OSTG),后者的母公司则是知名的 VA Software.SourceForge.net 登记会员有9 万人,进驻软件专案超过 92400 个,每天浏览网页高达 1000 万。今年四月,微软也首度将其专案依据通用公共授权(Common Public License,CPL)放在 SourceForge.net 上提供给开放源代码社区使用。
自由软件在全球掀起风潮,SourceForge.net 总监 Patrick McGovern 在接受 CNET 记者专访时指出,开放源代码集合众人之力创造出来的软件,和商业软件不相上下,而两者之间也存在一定的合作空间。
问:可否说明 SourceForge.net 的商业模式?
答:SourceForge.net 提供社区一些订阅服务,如果使用者需要进阶服务,则我们会对此收取费用。一些公司在 SourceForge 网站刊登广告,我们借此获得一些在线广告营收。另外,SourceForge.net 本身作为一个社区网站的软件也提供企业版本,我们借此收取授权与服务费用,IBM 、Sun 、NTT 、索尼及美国空军都是我们的客户。
问:某些商用软件公司指出,开放源代码由于是公开的,没有人真正拥有,因此也没有人真正维护它,导致品质不是很稳定。你怎么看待这种说法?
答:开放源代码的品质提升过程与商用软件很不一样。你所听到的商用软件更新版本,像是 Windows XP Service Pack ,它们可能是以一季或数季为单位的时间间隔发布。但开放源代码则是一个线性?升级过程,也就是每天或每周就昇级一次,因为它可以开放给很多人观看源代码,然后投入心力做软件的修改及变更,所以事实上,开放源代码软件反而是较稳定的。
问:也有人指出,正是因为很多人可以看,包括黑客,因此比不公开源代码的软件不安全。
答:没错,的确有可能黑客也会看到漏洞而设计恶意程序,但由于会有很多人去修改,因此漏洞也会被修补起来。相较之下,微软的IE (Internet Explorer )则还是有很多隐忧。
问:目前企业人士使用 SourceForge.net 的专案情况如何?
答:我们目前有 250 个服务器软件,由三个人在负责管理。SourceForge.net 共有 140 万人次下载我们的软件,知名的开放原始始码软件包括:Sugar CRM 、Mailman 、JBoss 、电子邮件订阅管理软件 Squirrel Mail 、IM 软件 Gaim 等,到目前共有 140 万专案被下载。我们并没有问下载人员的身份,但我相信其中包括一些为企业工作的IT人员下载我们的专案来产制解决方案。
问:但是使用开放源代码的企业,可能面临缺乏专人技术支持的问题。企业要如何获得技术支持,以便能善用开放源代码免软件授权的优点提高生产力?尤其对开放源代码使用度较低的亚洲企业而言?
答:适用的教育训练是必要的。目前 Linux 在服务器已取得 30% 的市占率,有相当丰富的资源,包括 Apache、mySQL 、JBoss 等等,而桌面端也有 Firefox 、OpenOffice 等软件,社区网站也有许多技术文件。至于你提到如何推广,我们也希望和微软能有合作机会,不过我想可能有点难。但我相信,开放源代码软件技术支持的资源,未来在亚洲会愈来愈多。
问:你觉得商业软件和开放源代码之间是否存在鸿沟?
答:其实一些大型商业公司,像是惠普、IBM 、英特尔,都在 SourceForge.net 上放上专案提供给开放源代码社区,微软也有三个专案放在我们网站上。这种作法也可以借由社区的力量,促进他们产品品质而有利于销售,我觉得两者之间存在一定合作空间。
问:缺少本土化一直是开放源代码的问题,SourceForge.net 有任何中文化相关的计划吗?
答:没错,本地化的确是重要问题。SourceForge.net 已成立日本分站 SourceForge.net.jp,现已有 1320 多个专案进驻。至于中文化网站,我们会考虑朝这方面进行,不过还没有明确时程。
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