如何用Butterfly XML IDE实现XML开发

使用XSLT进行XML应用程序开发和转换是一个复杂的过程，尤其是在您没有使用正确的工具时。Butterfly XML IDE是一个开放源代码工具，它所具有的多种特性，比如利用选项卡打开多个文档、元素完成，以及测试XSL转换等，都能够极大地提高进行XML开发的效率。

Arthur C. Clarke的第三定律是：“任何重要的高深技术都和魔术是一样的（any significantly advanced technology is indistinguishable from magic）”，退一步说，这是一个非常有趣的说法。这种说法确实解释了我们能够接触到的一些有趣的技术，但是它没有能够揭示为什么人们会对任何新鲜事物产生恐惧感。

Terry Pratchett，《Discworld》系列丛书的作者，则总结这样一条定律：“任何重要的高深魔术都和技术是一样的（any significantly advanced magic is indistinguishable from technology）”，这种说法倒是一个比较接近的答案。

所有这些都让我不得不提出一个疑问，一旦您完全弄懂了这些形而上学的东西，那什么是魔术呢？

我支持的观点是，魔术只不过是能够做一些别人无法做到的事情。想想有一个人，比如小丑；我认为小丑能够把动物气球吹起来就是一种魔术。为什么呢？因为即使是在心情不错的日子里，我都无法把这些薄薄的气球吹起来。当然，也许小丑对于我能够做到的一些事情报以同样的想法，但是我从来没有问过他们。事实上，我很害怕问他们，因为如果知道一个小丑能够和我一样很好地完成我所做的工作，这将是一件很难堪的事情。

有些事情有的人可以做到而别的人无法做到，这其中的原因可能有两个。第一个是技能。小丑去读小丑学院，他们在那里花时间学习如何吹动物气球。而我就跟小丑一样在大学里花时间学习如何弄到根密码。第二个是工具。小丑可以使用小巧的打气筒吹气球而不用把肺吹炸，而我就需要问一问小丑在哪里可以弄到打气筒。

吹动物气球的方法同样可以用在其他方面。拿XSLT举个例子吧，唯一的方法的就是不断练习。通过尝试进行各种转换，您可以熟练地掌握这门语言。但是，和吹动物气球不同的是，吹气球的工具大多数人都负担得起，而使用XSLT所需要的工具则相当昂贵。有的XML开发套件的标价可以接近1,000.00美元，这可能影响到您的开发预算。

但是，有一个叫做Butterfly XML的开放源代码替代产品。我不知道您对它的评价是什么样的，但是我认为开放源代码的XML IDE非常好用。

虽然Butterfly XML还远不是一个非常精致的产品，但是它毕竟是一个beta版的产品；它肯定能够完全取代我以前学习XML和XSLT时用到的工具。回头看一看，我只是用记事本和MSXML就学习了所有的东西，这真是一个奇迹！我的意思是说，除了学到的知识，其他的东西简直太糟糕了。Butterfly XML（beta版）还存在一些小的错误，但不影响使用，我都列出来的了：

• 在编辑的时候没有剪切和粘贴的功能。
• 不能把转换的结果写到文件里。
• 还不能够完全支持xsl:output元素。
• 没有单独的XPath计算器。

虽然上面列出来的问题在某些人看来是不能接受的，尤其是那些荷包暖和，喜欢使用商业软件的人。我却不这么认为。我觉得Butterfly XML是一个很年轻的产品，虽然还不够成熟，但是它的长处超过了它的短处。那么，就让我们来看看它的一些长处吧。

图A是初始页面，其中有最近打开的文档列表。

对于熟悉其他XML开发工具包的人来说，这个用户界面相当标准。其中有喜欢一次打开多个文档的人非常熟悉的选项卡。这意味着当我不记得需要源代码文档里的哪个节点时，我需要做的只不过是点击选项卡进行查看就行了，如图B所示。

一直在使用文本编辑器而不是其他XML IDE的开发人员会发现Butterfly XML的元素完成既让人爱又让人恨。但是让人恨的东西会很快被解决和替换，因为人们已经通过切身的开发体会到了其中的痛苦，现在Source Forge上已经提供了解决方案。

但是，这些问题已经成了过去，因为Butterfly XML的很多新特性能够解决过去的很多问题。我们就以能够以DOM文档和文本文件的形式查看XML文档为例。见图C和图D：

这个和XSLT！

可能是因为我偏爱XSLT的缘故，能够测试XSL的转换能力是给我印象最深刻的特性。当然，结果是无法保存的，但是在实际使用中，像Butterfly XML这样的产品只希望自己是一种开发平台。作为一个开发平台，Butterfly XML因其能够设置断点而备受好评，如图E所示。

最后我还想提一个隐藏的特性；因为Butterfly XML是用Java写成的，所以它可以运行在多个操作系统平台上。因此，不论您周末是在使用Linux还是Windows，学习使用一个XML IDE难道不是一件很惬意的事情吗？

希望

虽然不像XMLSpy或者Sytlus Studio这样的产品那么精致，但是Butterfly XML体现出了一些难以置信的发展潜力。是的，它绝对谈不上完美，还有一些瑕疵，但是有哪一款软件是完美的呢？事实上，最近五个月以来我一直都在使用 Butterfly XML。我都等不及它出正式版了。