就在阿里云成立三周年之时,阿里巴巴集团突然宣布,其云操作系统业务(云OS)将独立于阿里云事业群运行,接受集团直接管理。阿里巴巴集团首席数据官陆兆禧将兼任该业务总裁,阿里巴巴集团首席技术官、阿里云总裁王坚将兼任该业务董事长及CTO职务。
阿里巴巴在宣布这个决定的时候,大部分阿里云的员工都还在浙江大学享受阿里云三周年的年会。令人感到有些意外的是,马云(微博)在年会的闭幕环节出现并发表了演讲。
这些天,阿里云并不平静。在和宏碁联合举办的发布会因谷歌施压而取消后,关于阿里云OS和Android关系的争议就一直不断。这两个手机操作系统之间的关系其实只是技术问题,但阿里云OS为何会陷入这样的纷争值得深思。
腾讯科技了解到,阿里云原本想做一个独立的移动操作系统,后来却因为种种原因,变成了现在的争议作品。其中最大的原因,就是考虑做操作系统时缺乏对手机生态系统的准备,导致技术和市场脱节,并为此付出了巨大的代价。
至于为何没有考虑到技术和市场的结合,内部沟通出现问题或是重要因素。内部知情人称,阿里云总裁王坚对目标的设想往往过于“前瞻”,这导致执行者很难理解他的意图,在执行过程中信息不对称一直存在。
阿里云OS:曾经做出独立OS的原型机
据前阿里云员工透露,阿里巴巴集团总参谋长曾鸣很早之前就想做手机,最初的想法是安排B2B部门完成这个任务,后来在淘宝进行了一定的尝试,推出了淘宝手机。外界估计销售量大约在4000-5000部之间。
但最终,阿里巴巴开发手机操作系统的任务落到了阿里云公司,而最初的想法是做一款完全独立的操作系统,和iOS平分市场。
为了做好操作系统,阿里巴巴在2010年年中收购了猛犸科技。当时猛犸科技已经做出可以解析 Android 甚至 iOS 应用,并且也找到了硬件方面的合作伙伴e28公司(上海毅仁信息科技有限公司)。据了解,e28的团队曾为摩托罗拉Ming手机的设计公司。
猛犸科技的加入也加速了阿里云OS的形成。据了解,2010年10月左右,e28就为阿里云做出了基于独立操作系统的手机原型机,但总共做了不到10部。
一位曾经使用过该原型机的人士告诉腾讯科技,原型机已经可以满足基本使用,打电话、发短信都没有什么问题,但是系统还比较粗糙,“还没有到能够产品化的阶段”。他认为如果给阿里云团队一点时间,这个操作系统是有可能打磨好的。
但是留给阿里云的时间非常有限。据上述人士透露,阿里云曾定下2011年情人节(2月14日)为发布第一款阿里云手机的时间,但是从阿里云OS的进展来看,要赶在这个时间点发布有较大的困难。
更要命的是,阿里云更多考虑的是从技术上做一个独立的操作系统,在研发时并没有考虑过如何去获得开发者,也没有考虑市场、销售等因素。没有考虑到生态系统的建设或许是阿里云犯的最大的错误之一。
所以即便能按时推出手机,如果没有开发者支持,缺乏应用,就很难获得用户;而没有用户没有销量,就很难吸引开发者的支持。
天宇朗通入局:阿里云OS开始转向兼容Android的虚拟机
就在阿里云团队在为无法按时完成项目发愁的时候,天宇朗通“适时”的出现了。
据了解,天宇总裁荣秀丽和阿里巴巴总参谋长曾鸣一直有往来。在了解到阿里正在做手机操作系统后,荣秀丽表现出了浓厚的兴趣。据知情人士透露,在和王坚交流后,荣秀丽认为王坚是一个很有远见很有理想的人。
但是具体到要谈合作的时候,天宇方面发现阿里云手机的售价会在2000元左右,属于中高端手机,不容易获得很大的销量。同时,天宇发现阿里云OS是独立的操作系统,缺乏第三方应用的支持——这一点意味着阿里云手机的销量很难保证。
针对阿里云OS缺乏应用的情况,天宇方面提出的解决方案是:让阿里云OS兼容Android应用。
对于天宇提出的解决方案,阿里云其实并没有太多选择。如果推独立的操作系统,面临的困难已经非常明显,而天宇的方案的确能解决一部分问题。
但是,如果要做兼容 Android 应用的操作系统,过去做独立操作系统的努力大部分就等于无用功,对团队会形成很大的打击。在这种情况下,或许面临要确保能出成绩的压力,王坚选择了和天宇合作。
2010年12月,阿里云OS的团队开始了大方向的调整。一位前阿里云员工表示,在转向做兼容Android应用的方向后,很多人觉得2010年一年的努力都白费了,很多员工不满,也有很多人选择了离职。
不过在定下新的方向后,阿里云内部的思想逐渐趋于统一。在7个月后,于2011年7月正式推出了和天宇合作、运行阿里云OS的手机W700。
事实上,阿里云和天宇最初的合作非常顺利,连续推出了多款手机。在2012年4月,阿里云和天宇合作的W806大黄蜂也收到了不错的市场反响。据前阿里云员工证实,阿里巴巴的确有过和天宇成立合资公司的计划。
但随着合作的深入。阿里云和天宇的矛盾也逐渐显现,而这种矛盾其实从合作初始就已经埋下。阿里云希望自己的操作系统能够被更多厂商采用,并且仍然希望能创造独立于 Android 的生态系统;而天宇则完全是市场导向,希望阿里云能踏踏实实做好Android应用的兼容。
这种矛盾随着阿里云和海尔合作爆发,随后天宇的大黄蜂二代并没有选择和阿里云合作,成立合资公司一事也不了了之。
王坚博士:充满争议的阿里云掌门人
提到阿里云OS就不能不提王坚博士。而关于他的争议,并不比阿里云OS的争议少。
一位阿里云前员工在接受采访时表示,王坚的很多想法都很不现实,“我有时候真的很想问问他,有没有对自己产生过怀疑。”
另一位阿里云的员工表示,王坚虽然不懂技术,但是很会讲故事。“他总会告诉大家这个事情的前景如何,但并没有考虑到市场的变化,也没有想到和谷歌的竞争如何处理。”
曾经有员工在内部开会时,向王坚提出非常尖锐的问题,王坚没有生气,但也没有回答,只是岔口话题谈了谈自己眼中阿里云的前景。