Web 2.0时代的协作平台，谁将笑到最后？

IBM不移余力地想在Web 2.0圣宴上拥有一席之地。在近期的IBM在Lotusphere大会上推出了一款新的工具软件，这款工具软件拥有丰富的功能。它不仅拥有用于商业的社交网络软件，而且还包括Notes E-mail应用软件，这个应用软件和以前的"clunky"差不多，只是在界面上显得更加友好。

Web 2.0拥有众多吸引人们眼球的词汇，如wikis、syndicated feeds、在线视频、异步调用等。IBM正打算在以上特性的基础上将Lotus打造成集众多应用为一体的协作平台。这个平台将允许其他的产品做为Lotus的插件，这些产品主要包括Cisco电话、AOL即时通讯、Salesforce.com的CRM系统以及Research in Motion公司的BlackBerrys。Lotus的发言人Ken Bisconti说：“协作软件市场不再仅仅是E-mail的市场”。

虽然有很多人同意这个观点。但IBM的这种大杂烩模式真的能将这么多松散的工具软件融合在一起吗？众所周知，像MySpace一样将不同的应用整合起来并不等同于这些应用的老用户就会买帐，毕竟它们不是一回事。而事实上，IBM早就这么做了，它们为了取得更好的销售业绩，将日历、即时通讯等应用集成到一起，但往往事与愿违，这种被集成了的应用却时常遭遇销售滑铁卢。

位于密西西比洲的Community Bancshares的首席信息官Jonathan White表示：他们公司正打算从Notes 和 Domino转移到微软的Exchange 2007上，其中最重要的原因就是他发现公司的600多名雇员中只有6个在使用Notes的日历以及其他的功能，也就是说Notes的利用率很低 。在公司转移到Exchange 2007上后，Jonathan White发现公司员工使用日历功能的比率明显增加了。White相信，Outlook的接口更受到用户的欢迎，而人们的积极参与将给日历及其他的功能增添更多的新鲜玩艺。

Lotus此举并不会真正地增强自己的实力。根据Radi-cati Group的调查，Lotus Notes占了企业邮件市场21%的市场份额，而和微软产品的33%的市场占有率相比，差了12个百分点。IT分析师Erica Driver称，这种局势对于微软是非常有利的。随着微软的Windows Vista以及Exchange 2007的发布，将更加强化这一有利局势，而Lotus的产品将会更难引起IT决策者的兴趣。

但IBM说这些新产品并不依赖于底层的Lotus。IBM的Bisconti说：“我们已经重新设计了这些新产品，并使它们更大地提高自身的价值——即使将它们安装在以微软为中心的软件环境中”。在此期间，Lotus软件的市场占有率和去年同期相比增长了30%。这在某种程度上还要感谢即时通讯和网络会议客户端的及时更新。

对于商业模式来说，在软件协作的工作方式上还有待改善，E-mail也并不只是回答一些问题。据IBM最近对超过750名CEO的调查得知，有70%的CEO认为软件协作虽然有可能成功，但将冒极大的风险。而只有47%的CEO认为这些软件会协作得很好。

IBM Lotus将成为下一个MySpace？

Lotus Connections软件对于IBM来说是一个崭新的方向：这个方向就是面向商业人士的在线社交网络。用户可以通过个人blog、RSS以及一个被称为“活动列表”的特性（用户可以通过这个特性来创建、共享以及编辑指定程序项目中的文档或文件的列表）来建立在线的工作区，这个工作区包括用户验证和加密支持。通过这些特性，任何人都可以持不同的身份来参与到这个社交网络中来。IBM目前正致力于使Connections中众多的新特性融合在一起，这样将大大增强社交网络在商业领域应用的潜能。但是一切将完全取决于是否有足够多的人相信使用这些软件可以为他们建立一个令人耳目一新的社会网络。

IBM还有另外一个新的Lotus协作软件，这是一个类似微软的SharePoint的软件，叫Quickr。这个应用软件拥有一个知识库和一个门户入口，团队成员可以借此来共享文档和信息。这套系统支持wikis、团队和个人blog、文档标签、社交书签以及可以和QuickPlace来共享信息（IBM所推出的的一个用于共享信息的系统）。Facility services公司的Uniclearcase/" target="_blank" >cco，作为一个QuickPlace的用户，对将Quickr和IM集成非常感兴趣。这一功能可以使公司的相关人员共享Quickr文件，就像这些文件在自己的硬盘里一样。这家公司的IT主管说：“通过使用wikis和blog，还可能提高员工的工作效率。”

Quickr除了上述的功能外，还引入了另一套IBM的团队协作和文档管理平台：portfolio。Quickr服务作为一套和Domino类似的应用开发平台，可以绰绰有余地满足IT团队的需求。Forrester的CEO说：“Quickr为我们提供了很多的功能，而这些功能在大多数的IT团队中都用不上。”

先抛开Web 2.0华丽的外衣不说，单说最令大多数公司感兴趣的是IBM在它的高负荷的E-mail系统中所做的工作。这套系统包括Notes客户端和Domino服务器软件。IBM计划在2007年夏季推出这套系统的8.0版，而在之后将首先推出一个beta测试版。随着新版本的推出，这套工具将会使Notes变成Web应用的前端，并会像目前其他的流行Web前端应用一样受到关注。

Lotus所宣称的新特性在业界饱受批评。事实上，很多公司的雇员时常会使用一些更易用的产品，如AOL的即时通讯，而不是使用Lotus的协作软件。虽然Lotus在推销它的产品时展示了很多的新功能，例如单击开始聊天、类似于微软Office的应用，和其他的IM互联互通以及在聊天软件显示效果的一些改进。但这些功能并不会对它的销售有明显的促进作用。

一家通讯设备制造企业的主管Johnson Controls说：协作软件有时并不像想象的那样容易使用和稳定。在以前，她喜欢将IM服务、聊天、自动化以及远程会议集成在一起。但现在，由于协作软件存在着种种问题，她开始犹豫了。如果协作软件能更好地提供服务，那她将使用更多的特性，如可以通过Domino 8开启自动感知功能。也就是说，只要计算机一连入互联网，就可以定位和识别这台计算机设备。

微软与IBM的针锋相对

IBM虽然已经在它的新产品中囊括了很多的Web应用，如AOL的即时通讯、Google的wiki JotSpot以及像Linkedln一样的社交网络。但微软仍然是Lotus Notes 8的头号竞争对手。因此，IBM为了对抗微软，准备在Notes 8中加入文字处理器、电子表格以及幻灯片制作工具，这三种工具分别用来对付微软的Word、Excel和Powerpoint。为了达到这个目的，IBM对它的用户承诺这三种工具将支持微软Office的格式、IBM的开发文档格式以及PDF格式，以便用户只使用Notes就可以操作这些文档。Lotus的产品经理Mike Rhodin说：“IBM的在线交易的客户有一半是兑换商店（Exchange shops），而我们最大的客户，通用电气(General Electric)，也一样需要这种交易方式。”

微软之所以能成为IBM最强大的对手，不仅仅是因为微软拥有Exchange E-mail。微软在最近几年频频出招，先后推出了新版的微软Exchange、SharePoint以及Office通讯服务，这些产品处处针对Lotus的相应的功能和服务。在即将推出的SharePoint中有一个叫know-ledge的新特性。通过这个新特性，人们可以在企业、组织内部或外部找到可以帮助自己的专业人士，而且还可以查找E-mail信息以及聊天记录。并且可以为相关的信息提供关键字。这样，其他查找类似信息的人就可以非常容易地找到它们。SharePoint服务器还可以作为CRM及其他应用的后端服务系统。

IBM宣称自己的协作工具策略是开放的，但它的功能却使用单点菜单(法语：à la carte)的方法处处针对微软的产品。微软的协作和门户软件部门的产品经理说“在我们的核心技术中加入适当的功能是非常必要的，这将使得客户无需使用其他的附加工具，而只利用自身所提供的工具就可以完成工作。”

Lotus的新产品的进步是有目共睹的。但它要想赶上Web 2.0的商业浪潮，必须要克服人们对它的冷遇。也就是说，人们不仅要购买Lotus的软件，而且还要经常使用它。Lotus要想达到这一目标，是非常具有挑战性的。