SGI在网格计算中实现了可视化

什么是网格计算呢?就是指利用因特网或专用网络来连接在地理上分散的各种资源，比如超级计算机、计算机群组、存储系统和可视化系统，并且如果需要的话把它们作为一个整体的资源来使用。过去，网格计算被共享和使用分散计算资源、应付每个系统不同的结构特点所限制。现在我们已经把这些资源成功地连接了起来。

全球网格论坛(Global Grid Forum)

为了在网格上分配一个系统，管理数据的传输和随时了解何人正在使用何种资源，2001年3月正式成立了全球网格论坛(GGF)这一国际组织。GGF的宗旨就是:“致力于提高和发展网格技术和应用，实施准则以及基于‘大体相似运行代码’的标准制订。”

GGF的一项关键项目就是研发出一个被称作Globus ToolkitTM的中间软件包。这个软件包现在在IRIXā?olarisTM、AIX、Linux以及其他操作系统下都可以运行。在全球网格组织中，该软件包受到普遍的称赞，它就是使网格计算成为可能的“胶水”，而该软件包正是最初在SGI系统上研发出来的。

目前，大量的SGI客户正在使用的是Globus Toolkit 2.0版，其中的一些用户正在积极研发该工具包的下一个版本Globus Toolkit 3.0版

SGI的网格解决方案(SGI Grid Solution)

SGI的首席技术官英格•里姆•勾赫博士说SGI不会仿效别人实现网格计算的方法。他建议SGI应当致力于可以提升现有网格设施的使用价值的领域，特别是协作、先进可视化技术、对大量数据的操作和大规模计算等领域。

勾赫博士解释说:“现在通行的图形操作方法是你通过网络把三维模型传送到你所处的位置，然后利用这些模型生成动态图形。但是利用可视化服务(Visual Serving)，你在那些模型所处的地方生成了动态图形，通过网格网络，你只用传送结果图像。这是一个十分强大的功能，因为你可以选择利用网格上的大型计算机来生成三维动画或大量实体模型，而这一切由于运算量太大或太复杂而无法在你所处的地方进行处理。”

美好前景的实现

为了实现这一美好的前景一个由工程、市场，商业发展，系统工程和专业服务等专业人员组成的小组(该小组由沃尔特•斯德沃特领导)每周都要开会总结前几个月的各项工作进展，并且SGI已经开始执行一个三路并进的战略。

● 把网格可视化以及其潜能带给更多的内部用户，包括SGI的上层管理者

● 业界的组织者/领导者

SGI高级副总裁全球市场总监简•希尔曼热情的支持工作小组提出的关于SGI以重要发起者(Platinum Sponsoring Member)的身份加入全球网格论坛。沃尔特•斯德沃特说:“我们对以重要发起者的身份加入全球网格论坛感到十分骄傲和兴奋，我们期待着对网格计算的进一步发展做出重要贡献。SGI提供了最初实现网格计算的硬件，现在只有SGI的产品和技术使这一可以访问不同计算、可视化和数据管理资源的模型能够发挥其最大的作用。”

● 与重要独立软件开发商(ISV)的合作

SGI也与重要的独立软件开发商联系并选择其与SGI战略想符合的产品和方案，以进一步提高SGI方案的价值。在2002年7月16日，SGI与世界上最先进的分布式的计算软件开发商Platform Computing，建立了网格计算解决方案的全球战略联盟。

勾赫博士说:“这一联合建立于我们以前在实现网格的成功，并且它是我们网格计算战略的重要基石。网格计算的Globus模型是基于满足可能出现的各种要求苛刻的服务。在这个模型下，SGI的可扩展共享内存和协同可视化系统与Platform的中间件软件相配合，形成了业界最强大的集成方案使网格计算发挥最大的作用。我们现在非常渴望与Platform的研发小组合作来提高我们的潜能。”

业界的赞誉

SGI的战略受到业界的广泛赞誉。一份很有声望的电子杂志《The451.com》在它7月18日出版的杂志上大篇幅的介绍了SGI和网格。

上面的评价是这样的:“总而言之，SGI表示到目前为止，在网格领域里的大部分投资和工作都是推动尖端网格计算技术本身的，现在的网络带宽很容易满足，这意味着网格架构已经适应运行科学家和研究者所需要的高性能可视化应用程序，而这正是网络计算的具体表现。

“比较一下围绕着这一领域里的无数天花乱坠的广告宣传，SGI在网格计算方面已经做出了许多实际的工作。它已经清楚地描绘了未来的景象。网格上的共享资源会大大提高SGI系统的可视化能力，从而提高整个组织机构的能力。”

SGI瞄准了正在参加全球网格论坛第5次会议的客户和潜在客户，向他们显示SGI加入了一些新的网格计算的概念，并能够为其用户提供更好的服务。

网格演示

在全球网格论坛第5次会议之前，SGI、格拉斯哥艺术学院数字设计研究室和曼彻斯特大学的曼彻斯特计算中心邀请GGF的出席者来参加一个称为“网格中的可视化”的演示会。该演示会的关键就是通过英国学术网——SuperJANET——使格拉斯哥艺术学院数字设计研究室和曼彻斯特大学的曼彻斯特计算中心进行真实的协作可视化。

SGI显示了网格设施不仅仅可以作为计算请求的传输层，而且可以真正的传输图像。演示会上使用的是由曼彻斯特计算中心研发的称为Op3D的软件环境。Op3D利用SGI OpenGL VolumizerTM来绘制病人的CT和MRI扫描三维图像。Op3D的标准用途是作为外科手术前的计划工具，但是最近，该软件被用来在手术进行当中，让远程医院中的外科大夫观察和操作三维图像。为了实现这一目的，OpenGL VolumizerTM被用来从一个大医院的SGI* Onyx系统上把图象传送到几英里以外的远程手术室。

在演示会上，Onyx中的图像在相距250英里的格拉斯哥和曼彻斯特之间传送，而同时一个音频和视频会议在这两个城市之间进行。在整个演示会中，图像在格拉斯哥和曼彻斯特之间定时来回传送。

在演示会上，格拉斯哥艺术学院数字设计研究室和曼彻斯特大学的曼彻斯特计算中心的代表向与会者介绍了他们的经验，SGI的代表向与会者描述了基于网格的协作可视化和前景。

在今后的进一步发展中，SGI的存储方案将在网格环境中测试。最尖端的产品比如CXFSTM、DMF和其他支持设备将在网格环境下使用，允许用户在网格中的任何位置都可以无缝地对数据进行访问和可视化。

为了实现勾赫博士所描述的提升现有网格设施的使用价值的目标，SGI正在考虑使用网格连接材料作为服务的传输层，这些服务包括计算服务、分布式可视化服务和存储服务。

现在正在进行的是一个SGI的联合投资项目。许多我们的科研方面的用户，包括上面所提到的，都加入了由SGI提供硬件和软件的网格工程。通过对这些工程的投资，SGI保证我们的系统始终被用于网格研究的最尖端领域。一个最近的例子是:最好的协作图形研究中心——加的夫大学分布式可视化研究室安装了32个处理器的SGI* Onyx* 300和32个处理器的SGI* Origin* 300。

通过与SGI在该项目上的联合投资，这个大学从英国政府得到了足够的拨款来雇佣新的研究者来把SGI(VAN Visual Area Networking)和网格中间件软件环境集成起来。这个项目的结果不仅会拓宽SGI Visual Area Networking在威尔士的使用，对SGI来说更为重要，因为可以把我们的核心技术与正在出现的网格标准结合起来。类似这样的联合投资项目使SGI和我们的用户都因为网格计算更为广泛的使用而收获了很大的利益。