在中国这个自由、迅速增长的互联网市场中,有不少本土科技公司,比如百度、当当网、和阿里巴巴,正在面临来自美国全副武装的竞争对手,如Google、亚马逊和eBay,在网络搜索和电子商务领域带来的巨大压力。创业者陈一舟同样希望使迅速成长的Web2.0社交网站成为其潜在竞争对手,如新闻集团的myspaclearcase/" target="_blank" >cce万夫莫开之关。
千橡互动位于北京,陈一舟是其创始人、董事长兼CEO。旗下的猫扑网站是中国顶尖的社交网站之一。与中国其他的Web 2.0相似,该网站主要用户为学生群体和网游爱好者。
中国的PC市场正以每年21%的速度增长,而在美国这一数字仅为2.6%。照目前形势来看,预计10年后中国将成为全球最大的PC市场。同时从网民的绝对数量来看,中国也将赶超美国(据统计目前中国上网人数约为1.4亿),陈一舟对此表示十分乐观。
与联想结好
陈一舟生于武汉,今年37岁。他在过去的四年里一直在关注社会资源的有效利用。2002年,陈一舟利用从美国募集到的一些知名风投资金以及私人资本创办了千橡互动,其中包括美国硅谷的Doll Capital Management和位于格林威治的泛大西洋投资集团(Greenwich -based General Atlantic) 。北京易观国际的高级分析师符星华的评价:“他是一颗新星。”
陈一舟在中国建立了一些重要的人际关系。联想投资即为千橡互动的投资人之一。该公司是联想控股的全资子公司,而联想则在中国PC市场上占有着领军优势。比如去年,两家公司曾在数百所大学校园内联手进行联想产品和千橡互动的宣传造势活动。
不畏纸老虎
在即将经历事业的转型期时,陈一舟需要朋友强有力的支持。不久前有传言称MySpace将进入中国市场,中国互联网因此产生了些许忙乱。去年,新闻集团董事会主席默多克的华裔妻子邓文迪曾来访中国,媒体对此报十分关注,从那时起,人们便一直在揣测MySpace会在何时以何种方式进入中国的Web 2.0市场。
即使千橡互动旗下的猫扑已经是中国访问量最大的社交网站,但中国互联网产业中仍然还处在初级阶段,仍有很大赢利空间可被像MySpace这样的全球行业领军者进入并占据。但陈一舟不认同这种观点,他认为进入中国市场的美国互联网公司都是纸老虎。
“看看雅虎,看看eBay,再看看Google。”陈一舟说道。这些公司在初期都是抱着很大的期望进入中国的,但却都被一些规模要小但更具竞争力的本土公司所围困。陈一舟认为新闻集团的Web 2.0公司到中国后会遭遇同样的问题。“MySpace在打一场不可能赢的战争。”他说道。
事业道路曲折
如果说有谁熟知中国互联网,陈一舟当之无愧。他已经是一名互联网的老兵。曾于1999年创建Web 1.0 网站——ChinaRen。在互联网泡沫来临之前,他以3300万美元的价格将ChinaRen买给了搜狐。尽管这个价格在当时已经相当不错,但陈一舟现在仍然觉得“不够理想”。
在ChinaRen被收购之后,陈一舟在搜狐呆了几个月便离开中国。在美国德克萨斯州,陈一舟开始了一项注定失败的努力去创立一家光纤网络公司。当时整个互联网业因为泡沫而几乎崩溃,接踵而来的就是9.11恐怖袭击事件。“没有一个人肯接我的电话,到处都找不到投资人。”陈一舟回忆到。
最后,陈一舟放弃了在美国创办新公司的计划。他想法说服了一个投资人跟他回中国投资创办一家以无线业务为主的公司。俩人每周星期日在达拉斯郊区的麦当劳吃鸡蛋饼和法国面包。“我点的早点比投资人的那份还贵。”陈一舟调侃道。“这很麻烦; 唯一的可能投资人这么抠。”
投资人欣赏陈式风格
解决资金后,陈一舟将焦点又转移回中国,并动身回国开始创建自己的新公司。不久之后他将自己的妻子和两个孩子也带回了北京,并创办了千橡互动。2003年,陈一舟收购了猫扑,这也是千橡互动收购的第一家Web 2.0网站。
之后千橡互动由陆续收购了其他一些Web 2.0网站,比如校内网,一家与Facebook类似面向大学生用户的网站;DoNews,一家科技博客网站;Wowar.com,广受推崇的魔兽世界网站。去年,千橡互动又获得了来自General Atlantic、DCM、联想投资以及其他几家投资方4800万美元的风险投资,这是中国网络公司所获得的最大规模的投资之一。
General Atlantic的常务董事冯文石(Vince Feng)表示,其公司加大对千橡互动投资的主要动因是对股东对陈一舟领导能力颇有信心。陈一舟很善于和年轻人沟通,并且沟通方式通常也非同一般。“他对用户非常了解,他熟知运营,他是个童心未泯的管理者。”冯文石说。
Facebook的对手
对于校内网,冯文石和其他的投资人都曾表示过担:一个仅仅局限于大学生的网站能否取得成功。冯文石说他曾一度持否定态度。但陈一舟最终说服了投资人给他一个机会。之后便是大规模的宣传活动:在校园里派送免费T恤衫和鸡腿。学生们对此做出了热烈的回应,并排队等候领取免费物品。在众多效仿Facebook的中国网站中校内网成为最受欢迎的网站。冯文石承认,他仍不明白为甚么这种方法会奏效。
面对MySpace,陈一舟调整了战略,把主要精力放在了猫扑和校内网上,并减低了其他项目投入,比如RENREN, 一个希望建成中国的Craiglist分类网站。“你同时有很多业务在运转,有些运转相对快速,所以你要确保将最具才能的人才放在这些最关键的位置上。”陈一舟说道。
这意味着对品牌的塑造要投入更多。千橡互动在武汉设有一个研发中心,专门为公司提供最新的服务。同时,陈一舟仍然在通过走访问校园和与学生对话的方式继续推广公司。
陈一舟认为,公司的发展步伐只会越来越快。“这好比玩滑雪板。我们在山腰上,许多人们都说是时候收手了。但是我依然会继续加速,再加速。”这是也他从 ChinaRen岁月中领悟到的最重要的感受之一。“假如你不成长,假如你不是个偏执狂,那么你在互联网行业将会被别人赶上。”陈一舟说道。
看来MySpace要当心了,陈一舟将会打一场持久战。