网络巨头开源热 Google雅虎微软激战Web服务

新的在线服务模式之战促使网络巨人像Google、雅虎及微软纷纷开放API，以拉拢开发人员。

网络服务战火方酣，网络业巨人Google、雅虎及微软近来相继加强火力，将过去自有或只提供给少数合作伙伴的程序开发界面(API)开放给更大量的开发人员，以便争取更多使用者。

网络巨人Google本月初宣布其桌面应用开发界面(API)通过Universal Gadgets网站开放给网站开发人员，以便他们能在自己的网站上加入Google的Gadgets。

仅仅三天之前，雅虎才将拥有广大用户的电子邮件雅虎Mail源代码开放出来。而事实上，此举只是雅虎长期计划的一环。自去年年中开始，雅虎即通过Yahoo! Developer Network网站，将其包括Widget、Yahoo! Messenger外挂程序等程序函式库、API开放出来。

“大家印象中雅虎是一个服务供应商，却忘了我们也拥有许多先进的技术，”雅虎台湾资深产品经理林志强指出，将源代码开放出来，除了展现雅虎的技术成果外，也有助于加速雅虎服务价值链的形成，例如拍卖可以带动程序开发教学以及商品管理工具更快问世。

提供种种诱因拉拢开发商向来是软件或IT企业常用的手段，目的在壮大生态系(ecosystem)。而BEA、IBM或Sun等商用软件公司近年也多次将源代码开放出来，借此吸引更多开发人员使用其软件平台。

随着网络应用走向多元化型态，以及竞争愈来愈激烈，迫使网络巨人再也无法单打独斗。Ajax为基础的混搭式（Mash-up）应用让使用者可以将取自其他网站的元件组合成一项服务。

而连网应用程序的用户端，除了浏览器之外，现在又多了即时通讯(Instant Messenging, IM)及Widget。谁能获得最多使用者，就愈有可能是这场战争的最后赢家。

雅虎总部软件开发员关系计划主管即指出，雅虎是非常大的一家公司，但仍无法设计出每一个使用者想要的每一个应用功能，通过开放源代码出来，就可以有几万种出自雅虎邮件服务的小型应用软件。

从操作系统及PC软件起家的微软，也积极投入在线服务。为了迎战Google与雅虎，微软积强化MSN以及MSN部门下的Live.com--成为在线服务的平台。

在开发者人员方面，除了通过微软开发者网络（MSDN）网站召募软件开发人员，MSN部门也针对Gadget推出微软gadgets.com开发者资源网站。微软MSN部门副总经理林燕指出，微软gadgets.com中文版预计在下半年推出，不过详细时程未定。

然而，网络服务企业开源策略的运用，着眼的利益似乎不像软件公司那么明显。商用软件公司开放源代码可以借由让开发人员习惯其工具、甚至套用“温水煮青蛙”的手法绑住开发人员，进而确保其未来升级到需要付费的进阶版本。

然而不论是对Google、雅虎而言，同样的举措看来只是新的互联网风潮下，另一个不知如何产生实质营收的商业模式。

微软林燕并不同意这个说法。“广告已被证实是可获利的营收模式，其他公司也都已借此获利，”除了传统在线广告，还有搜索、影音广告、等等。她补充，许多客户都已使用微软API开发各种形式广告，像是MSN Messenger广告等。

“通过创造更好的使用者经验，就能创造更多营收的机会，”她说。

雅虎则认为，开放源代码是等网络公司对于新的网络风潮的一种回应。“最直接效益是带入更多使用者…然而对于营收有多少正面刺激，效果有待讨论，”林志强说。

不过他认为，开放API，立即的利益并不是最重要考虑，“通过开放一个公开的使用环境，确保各种怪异与新式组合出现，体现Web 2.0开放、共享精神乃是最大意义所在。”

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