组件图的主要目的是显示系统组件间的结构关系。在 UML 1.1 中，一个组件表现了实施项目，如文件和可运行的程序。不幸地，这与组件这个术语更为普遍的用法、指象COM组件这样的东西相冲突。随着时间的推移及UML的连续版本发布， UML 组件已经失去了最初的绝大部分含义。UML 2 正式改变了组件概念的本质意思；在 UML 2 中，组件被认为是独立的，在一个系统或子系统中的封装单位，提供一个或多个接口。虽然 UML 2 规范没有严格地声明它，但是组件是呈现事物的更大的设计单元，这些事物一般将使用可更换的组件来实现。但是，并不象在 UML 1. x中，现在，组件必须有严格的逻辑，设计时构造。主要思想是，你能容易地在你的设计中重用及/或替换一个不同的组件实现，因为一个组件封装了行为，实现了特定接口。1
在以组件为基础的开发（CBD）中，组件图为架构师提供一个开始为解决方案建模的自然形式。组件图允许一个架构师验证系统的必需功能是由组件实现的，这样确保了最终系统将会被接受。
除此之外，组件图对于不同的小组是有用的交流工具。图可以呈现给关键项目发起人及实现人员。通常，当组件图将系统的实现人员连接起来的时候，组件图通常可以使项目发起人感到轻松，因为图展示了对将要被建立的整个系统的早期理解。
开发者发现组件图是有用的，因为组件图给他们提供了将要建立的系统的高层次的架构视图，这将帮助开发者开始建立实现的路标，并决定关于任务分配及（或）增进需求技能。系统管理员发现组件图是有用的，因为他们可以获得将运行于他们系统上的逻辑软件组件的早期视图。虽然系统管理员将无法从图上确定物理设备或物理的可执行程序，但是，他们仍然欢迎组件图，因为它较早地提供了关于组件及其关系的信息（这允许系统管理员轻松地计划后面的工作）。
符号
在现在，组件图符号集使它成为最容易画的 UML 图之一。图 1 显示了一个使用前 UML 1.4 符号的简单的组件图；这个例子显示两个组件之间的关系：一个使用了Inventory System组件的Order System组件。正如你所能见到的，在UML 1.4 中，用一个大方块，并且在它的左边有两个凸出的小方块，来表示组件。
图 1：这个简单的组件图使用 UML 1.4 符号显示Order System的一般性依赖关系
上述的 UML 1.4 符号在 UML 2 中仍然被支持。然而，UML 1.4 符号集在较大的系统中不能很好地调节。关于这一点的理由是，如同我们在这篇文章的其余部分将会见到一样，UML 2 显著地增强了组件图的符号集。在维持它易于理解的条件下，UML 2 符号能够调节得更好，并且符号集也具有更多的信息。
让我们依照 UML 2 规范一步步建立组件图。
基础
现在，在 UML 2 中画一个组件很类似于在一个类图上画一个类。事实上，在 UML 2 中，一个组件仅仅是类概念的一个特殊版本。这意味着适用于类分类器的符号规则也适用于组件分类器。（如果你已经读了并理解了我以前的关于大体上的结构图和类图细节的文章 [http:// www. ibm.com/developerworks/cn/rational/rationaledge/content/feb05/bell/index.shtml]，你就会很易理解组件图）。
在 UML 2 中，一个组件被画成堆积着可选择小块的一个立着的长方形。UML 2 中，组件的一个高层次的抽象视图，可以用一个长方形建模，包括组件的名字和组件原型的文字和/或图标。组件原型的文本是“«component»”，而组件原型图标是在左边有两个凸出的小长方形的一个大长方形（UML 1.4 中组件的符号元素）。图 2 显示，组件可以用UML 2规范中的三种不同方法表示。
图 2：画组件名字区的不同方法
当在图上画一个组件时，重要的是，你总要包括组件原型文本（在双重尖括号中的那个component，如图 2 所示）和/或图标。理由呢？在 UML 中，没有任何原型分类器的一个长方形被解释为一个类组件。组件原型和/或图标用来区别作为组件元素的长方形。
为组件提供/要求接口建模
在图 2 中所画的Order组件表现了所有有效的符号元素；然而，一个典型的组件图包括更多的信息。一个组件元素可以在名字区下面附加额外的区。如前面所提到的，一个组件是提供一个或更多公共接口的独立单元。提供的接口代表了组件提供给它的用户/客户的服务的正式契约。图 3 显示了Order组件有第二个区，用来表示Order组件提供和要求的接口。2
图 3：这里额外的区显示Order组件提供和要求的接口。
在图 3 中的Order组件例子中，组件提供了名为 OrderEntry 和 AccountPayable 的接口。此外，组件也要求另外一个组件提供Person接口。3
组件接口建模的其它方法
UML 2 也引入另外一种方法来显示组件提供并要求的接口。这个方法是建立一个里面有组件名的大长方形，并在长方形的外面放置在 UML 2 规范中称为接口符号的东西。这第二种方法在图 4 中举例说明。
图 4: 一种可选择的方法（与图3相比）：使用接口符号显示组件提供/要求的接口
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