为什么SOA(Service Oriented Architecture，面向服务架构)正在大行其道？答案也许简单到极点。今年9月，BEA公司CEO庄思浩在旧金山举行的BEA World 上给出了一个答案—
—“SOA 改变了企业做生意的方式”。
没有人可以质疑近20 年来，全球商业环境不断加速量变与质变中，第一推动力就是创新技术。而在所有的推动变量当中，IT扮演着至关重要的角色，因为现代企业越来越高度依赖IT，而日新月异的各种IT 应用又成为企业灵活多变的“变身”基石。
这种对技术创新和IT 创新的逻辑推导，看上去顺理成章。“席卷全球的整合与并购浪潮加剧了企业之间、行业之间重新洗牌，快速变化的市场转变为巨大的业务压力，业务压力又导致IT 创新呼声日益高涨。”不过，IT 创新与蒸汽机、铁路的出现大大提高地面交通运输能力有着很大不同——运载能力是有极限的，而业务需求永远难以被彻底满足。
还有一个问题——为什么SOA 会火？这近乎于在问“如果没有SOA，企业计算领域的软件公司还能卖什么？”这几年，软件公司义无反顾地“SOA化”，已经足够证明这一点。SAP 从2003 年就开始逐步把产品迁移到SOA 平台上；Oracle 正在全力开发它的下一代SOA 产品Fusion；两年前，BEA 就推出了SOA 产品，今年在BEA World 上更是推出了很多实际应用中的成功案例；HP已经把全球的SOA体验中心从2 个增加到5 个，甚至连咨询公司埃森哲也宣布将要投资4.5亿美元来促进SOA的发展。就在刚结束的上一个季度，HP 收购了Mercury/Systinet(解决方案提供商)；BEA收购了Flashline(SOA注册服务库提供商)；IBM收购了Webify(Web服务和SOA组件解决方案提供商)。
但是，如果问题这样问——“没有SOA，CIO 将面临什么？”显然在目前，甚至在相当长的时间内，未必能有一个标准答案。要回答这个问题，软件公司仅仅是打动自己和同行还不够，SOA 还必须有打动CIO 的理由。
国内CIO对SOA早已听了很多。SOA的理念和他们所面临诸多挑战，促使很多CIO 开始认真地思考“企业的IT 环境到底需要什么？企业的业务需要到底有多复杂？”
从这个角度上看，对CIO而言，有无识别能力显得非常重要。那么，CIO们该如何决策？“CIO采用新技术和新理念的动力有两个，一个是希望，一个是恐惧。”上海家化副总经理王茁说。他所说的希望，就是CIO如果采用某种解决方案或者技术架构，IT 和业务的情况也许会变得更好；而所谓恐惧，是指如果你不采用新技术优化现状，那将会面临“下课”的风险。王茁说：“对于SOA，我从来没有恐惧过。”
近1 年来，关于SOA 的各种概念不绝于耳，一时间，SOA 俨然和几年前的ERP 一样，成为企业信息化明天的代名词，SOA似乎已经被认为是企业IT 的未来。无论是ERP 厂商、中间件厂商、构件厂商，还是操作系统、系统集成商，都在以各种方式表达自己进军SOA 的决心。但是，SOA到底是企业IT的终点，还仅是射线上的某个点？《IT经理世界》在针对数十家国内大型企业、软件公司的调研后，并没有获得一个清楚的答案。
关于SOA的一切，需要去认真理解，更需要真实地还原。
第一推动力
采用SOA 的第一推动力更多还在提高企业的软件能力上，离直接推动企业业务能力变革尚有很长的一段距离
在记者前往拜访中国外运股份公司之前，中外运作为国内为数不多实施SOA 并取得成功的企业，被业界广为传播。对中外运实施SOA 有两个不同的描述版本：第一个版本是个生动的故事，中外运由于经营的大宗物流业务所涉及的单证流、资金流、物流等流程的管理太过复杂，现有软件均无法满足业务需求，公 司通过实施SOA 解决了一切；第二个版本是，前不久中外运信息管理部副总经理张思宇博士作为成功的SOA 客户代表，应邀参加某软件公司的SOA 巡讲大会。结果观众在听完张博士的演讲后却面面相觑，觉得张博士所说的SOA 和软件厂商说的SOA，是两码事儿。
“本身就是两码事儿，SOA是100%技术层面上的问题，和业务层面一点关系都没有。”在把中外运的SOA故事的最终版本从头到尾讲了一遍后，张博士总结说。他纠正了不同版本的基本事实——中外运的核心业务系统(海运船货代系统)在开发上采用了SOA的构架方式，并非整个企业IT 都“SOA 化”了。而中外运采用SOA的根本原因是因为其原业务系统是由中外运200 多家分支机构的30多套不同系统“拼装”成的，为了解决IT资源集中管控的问题，才开发了新系统，并由中外运总部集中管理。
中外运的SOA策略，与美国伍德沃德公司的选择不谋而合。伍德沃德是总部位于美国的一家航空发动机控制器生产制造商。在苏州工业园办公的张嵩是伍德沃德中国的IT 主管，他带领着中国的软件开发团队承担着公司第三代全球信息服务系统(WISE 3)的核心研发工作。“WISE 3 是对在伍德沃德运行了20年的MRPⅡ(WISE 1)系统的一次重大升级。”张嵩说。这个重大升级就是向SOA 迁移。
当初，伍德沃德做出升级决定还是出于技术层面的考量：除了因为第一代字符界面和第二代C/S架构的WISE在技术上已经落伍外，最关键的原因在于WISE 2 所使用的Oracle 窗体开发工具已被Oracle 公司淘汰，不再提供服务和升级。“当时，我们决定向SOA迁移是认为，获得持续的企业IT 能力最重要。”张嵩说。这个最重要的原因背后其实就是企业IT 的升级能力不足，所以伍德沃德的决策者决定以某种标准的、可以永久添加功能的方式来实现WISE 3，而这和SOA 正好合拍。
中外运和伍德沃德对SOA的最初需求完全是纯技术层面的，这与诸多SOA对企业业务能力提升的宣传相去甚远。可见，SOA“能够提升企业的软件能力”与“直接推动业务能力的变革”之间，并不是一个可以轻松跨越的小缝隙。
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