浅谈Exchange Server邮件存储系统-原理篇(1)

本文从数据库基本原理的角度入手，通过对Exchange Server Store模块的分析，来揭示Exchange Server邮件存储系统的工作原理和维护技巧。文章适合有一定Exchange Server管理经验的专业IT人员阅读，目的是使读者在维护Exchange Server邮件系统时，能够做到知其然，更知其所以然。

Information Store和Extensible Storage Engine的层次关系

众所周知，在Exchange Server中，Information Store （简称IS）Service是至关重要的。这个服务控制了对邮箱和公共文件夹数据库的操作请求。

更进一步的来看，事实上Exchange Server的数据库系统是由名为Extensible Storage Engine（简称ESE）的数据库引擎来管理的。这个ESE引擎是微软专门为保存非关系型数据而开发的，在微软的很多系统中都有应用：例如，AD的数据库（ntds.dit文件）、Windows DHCP、Windows WINS、SRS等，后台都是由ESE数据库来提供支持的。



我们知道，Exchange Server的数据库由edb文件、stm文件和众多的log文件组成。在这些文件内部，微软使用了名为“B+树”的内部数据结构，ESE引擎的任务之一，就是当Information Store服务请求访问数据库的时候，把这些请求转化成对内部数据结构的读写访问。B+树的特点是能够对存储在磁盘上的数据提供快速的访问能力。微软选用 B+树作为ESE后台结构的一个原因，就是尽可能提高访问数据时的I/O性能。这些B+树的结构对于Exchange Server Store服务来说是透明的，Store只需要把请求发给ESE即可，ESE会对这些数据结构进行操作。

另外，作为一个数据库系统，ESE有责任提供事务（Transaction）级别操作的支持，并维护整个数据库的完整性和一致性。对于现代数据库系统，当我们提到事务时，一般用ACID这样的缩写来描述事务的特点：



我们会在后面的篇幅中详细的讨论Exchange Server和ESE是怎样实现上述的要求的。

对于Information Store Service来说，ESE封装了对数据库操作的所有细节，IS只要根据ESE提供的接口进行调用既可。在Exchange Server 2000中，IS服务对应的进程是store.exe，每一个Storage Group会在store.exe进程中产生一个ESE引擎的实例。



Exchange Server 2000/2003 存储系统的新特点

在微软发布Exchange Server 2000时，Exchange Server的存储系统得到了很大的更新和改进。

从ESE引擎的角度来看，ESE的版本由5.5中的ESE97升级为ESE98，并且在如下方面得到了改进：

1.I/O性能得到进一步的优化和提高

2.对日志文件增加了计算校验和的操作，进一步降低了数据库出错的可能性

3.提高了ESEUtil等维护工具的速度

相比幕后的ESE引擎，Information Store方面的更新更加引人注意，例如：

1.在每台Server上提供多个Storage Group和Store的支持，这是区别于5.5的最大特征之一

2.数据库中stm流文件格式的引入，提高了操作Internet邮件的性能

3.Web Storage System的引入，用户可以使用多种协议访问数据库

EDB文件和STM文件的关系

在Exchange Server 5.5中，数据库只有扩展名为edb的文件。在Exchange Server 5.5发布的时候，微软的重点还是企业内部的邮件传输系统，当时主推的协议是MAPI协议，这是微软的私有邮件协议，edb格式的数据库为此协议作了专门的优化。因此，Exchange Server 5.5为了支持Internet标准的SMTP邮件格式，必须在每次处理Internet邮件时将其转化为edb可以识别的格式，这样做带来的巨大的性能损失。



在Exchange Server 2000中，微软加大了对Internet标准协议SMTP的支持力度。因此，适用于Internet格式邮件的存储就应运而生：这就是stm文件。

MAPI格式的邮件是基于微软的RPC和二进制标准的，而Internet格式的邮件是由纯文本的邮件头和经过MIME编码的字符流组成的。这两者的特性就决定他们无法共存在一种数据库结构的文件中。

因此，在Exchange Server 2000中，微软分别使用edb文件和stm文件保存这两种格式的邮件，并在edb和stm文件之间建立了关联和引用。对于用户来说，他的邮箱内容实际上是由跨越了edb和stm文件中的内容共同组成的。值得一提的是，edb文件中除了实际的信件信息以外，还保存了每个用户的邮箱结构、每一个文件夹的内容列表和视图等信息。这是区别于stm中只保存字符流的地方。

我们分下面几种情况讨论edb和stm文件的使用：

1.用户使用Outlook 以MAPI协议的方式和发送和访问邮件

2.用户使用 SMTP/POP3等Internet协议访问Exchange Server。

情景一：

当邮件从MAPI协议的客户端(通常是Microsoft Office中的Outlook)提交到数据库后，邮件内容被保存在edb文件中。

当用户通过MAPI协议的客户端对邮箱中的邮件进行读取访问时，如果请求的邮件是保存在edb文件中的，那么信件被直接打开后返回给用户。如果被请求的信件保存在stm文件中（此信件是SMTP格式的），那么，Exchange Server数据库引擎首先会做一个转换，把stm文件中的数据格式转换成MAPI可以识别的格式，然后再发送给客户端。这个过程称之为“On- demand Conversion”。

情景二：

用户使用SMTP/POP3客户端（如Outlook Express, FoxMail等）跟邮箱连接。当SMTP协议向Exchange Server提交邮件时，邮件的内容被保存在stm文件中。前面提到过，edb文件中包含了用户邮箱的文件夹和信件内容列表，因此，当邮件被保存到stm 文件后，数据库引擎把这封邮件的一些重要信息（通常是邮件头中的内容和信件在stm文件中的位置）提取出来，保存到edb文件，这个过程称之为 “Property Promotion”。正是有了这个过程，用户才可以得到信箱内容的完整列表，MAPI客户端需要访问位于stm文件中的邮件时，由此能够得到stm文件中信件的正确保存位置。当用户使用POP3协议来读取邮件时，如果被访问的邮件位于edb文件中，同样，一个从MAPI到Internet格式的转化（“ On-demand Conversion”）也会在后台悄悄的发生。



通过上面的描述，我们知道在实际的Exchange Server环境中，这两个文件是紧密关联的。在任何时候都不要单独的操作这两个文件，要始终把他们视为一个整体。edb文件中包含了每一个邮箱的内容列表（store tables），当客户端需要得到文件夹的内容时，都必须向edb文件发出请求。两种格式的文件，对两种类型的协议分别提供了支持，有效的减少了不必要的格式转换的发生。