每年夏天，多数本科、硕士、博士生在无休止的娱乐中感到厌倦：为了冲洗去繁重课业带来的负担，他们往往选择在暑期尽情品尝放松的滋味，到头来却总是发现网上冲浪和深夜玩游戏比紧张的学习更令人疲惫，甚或导致健康的恶化。这样的结果可想而知——当暑假结束的时候，不少人慨叹自己比放假前更觉疲惫……
那么如何度过一个新颖而有趣的暑假呢?有益的暑期实习是一个绝佳的选择。然而，寻找实习岗位又困难重重;即便部分学生能够找到实习机会，在无目的无指导的情况下，实习往往收效甚微。面对这种种困难，2008 “IBM杯”中国大学生SOA业务流程建模竞赛给我们带来了喜讯。
5月6日，由中国计算机报社、IBM中国有限公司与北京大学联合主办、IBM公司独家赞助、中软国际有限公司和北京软通动力信息技术有限公司以及全国11所高校联合协办的2008 “IBM杯” 中国大学生SOA业务流程建模竞赛正赛正式启动。本次竞赛的主题为“掌握商业创新利器，成就明日企管精英”，它描绘了这样一幅场景：在整个中国区域内，由中国计算机报社提供帮助、IBM和各高校提供技术指导、全国各地在校大学生共同参与，成立数百个参赛团队，深入全国各地企业考查其实际业务流程，进而用符合SOA的方法梳理其业务流程并进行优化建模。
SOA是一个以服务为核心的架构，本次竞赛也是企业、高校、媒体联手为大学生打造的一场服务盛宴。IBM公司、中国计算机报社、北京大学，以及中软国际、软通动力等协办企业，在为在校大学生提供学习锻炼机会的同时，履行了企业和高校的社会责任感。
开放式命题 趣味性设计刺激创新
哪项伟大辉煌的创新不在开放的思想空间内孕育?哪个聪颖上进的学生不想摆脱命题的束缚挑战自己?作为2006“IBM杯”中国高校SOA应用大赛的延续和拓展，本次SOA竞赛采取全开放式命题，激励参赛者打破情景局限，寻找任何一个现实存在的企业业务流程作为建模对象。
乍看起来，似乎提高了参赛难度，实际上却是在更加灵活的命题设计上增添了更多趣味性，而竞赛难度并没有提升。诚然，来自IBM的专家对初赛和复赛的交付件提出了详细要求，但并非为了限制参赛选手发挥，而仅仅是从专业人士的角度给出努力的方向，如果参赛者有更好的表达方式来体现所做的工作，完全可以使用新的个性元素填充自己的报告。
“基于SOA的业务流程管理”不再神秘
很多在校大学生对SOA这一业界时髦理念感到畏惧，其实SOA一点也不神秘。
面向服务的体系结构(Service-Oriented Architecture，SOA)的核心理念是将行业业务流程中所提供的通用功能(比如银行业务流程中的“检查客户”)封装成为服务(Service)，该服务可以在其他的业务流程中得到共享和重用。举个简单的例子，中国古代四大发明之一的活字印刷术其实就很好地体现了SOA的理念——通过将常用的字做成模块(服务的封装)，经过排版、整理(服务的组装)，最后可以排印出精美的文章(将组装后的服务部署成为业务流程)。
那么，什么是基于SOA的业务流程管理?事实上，业务流程在我们的身边是无处不在的，我们的整个生活、整个世界都是由无数个大大小小的流程组合而成的。将这些流程优化设计，变得省时省力、高效快捷，即是业务流程管理的终极目的。
这里有一个简单的例子：有两个小朋友，早上起床之后有一系列事要做，包括刷牙、洗脸、整理床铺、烧水、冲牛奶、吃早饭等等。他要多长时间才能走出家门去上学?其中一位小朋友，从头到尾一鼓作气做完所有事情，花了20分钟。而另外一位小朋友，在烧开水的同时，进行刷牙、洗脸、整理床铺等工作，从而节约了6分钟的时间，实现了更为高明的业务流程管理。
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