随着IP网络和应用的迅猛发展，基于IP承载网络和软交换技术的下一代网络(NGN)已被广泛认为是实现三网合一的最适合技术。由于NGN采用了呼叫控制和媒体承载相分离的体系结构，可使运营商最大限度地发挥网络潜能，通过提供各种新的电信业务来吸引用户，并有效降低运营成本，从而大大提高市场竞争力。
网络建设和维护面临三挑战
尽管NGN网络具有众多优点，并将带来电信业的美好未来，但是在NGN网络的部署和维护上也出现了很多新的困难和挑战，主要包括以下三个方面：
如何实现IP承载网络的QoS保证？NGN业务层端到端服务质量的实现依赖于IP承载网的QoS保障，它包括带宽、时延、抖动和丢包率等指标。不同类型的业务对于IP承载网络的QoS要求有很大差异。作为NGN的承载网，IP网络本身提供的是一种按照尽力而为策略实现的无连接业务。尽管IETF和ITU等标准化组织已经投入了巨大的精力致力于IP网QoS方面的研究，然而目前尚未获得一个公认的标准。在具体的网络实现中，IP QoS性能存在很大的差异，所以部署NGN网络之前对IP承载网络进行全面的QoS验证测试无疑是非常必要的。在NGN网络部署后，对承载网络进行QoS监控，对保证优质的NGN服务质量也是非常重要的。
如何实现NGN上的各种业务质量保证？当NGN语音业务作为一种PSTN网络的竞争产品出现时，人们就势必要求它的语音质量能够达到长途电话的质量。因此，运营商就必须对NGN网络进行不断优化，从而实现这一基本的语音业务质量保证。
如何保证NGN网络的互联互通和快速的故障诊断？尽管NGN是网络发展的方向，但是在现阶段还必须充分考虑和现有网络(包括SS7网络、PSTN、ISDN、智能网、移动网等)的互通。这就要求运营商在建设NGN网络时，进行全面的互联互通测试，以保证NGN网络的前向兼容性。
NGN网络测试有五大需求
针对以上NGN网络建设和维护所面临的挑战和问题，运营商十分迫切地需要一整套全面的NGN管理和测试工具来有效地进行网络的开通和维护工作。NGN网络的具体测试需求可分为五个方面：IP承载网络的基本QoS性能评估；针对VoIP的承载网络QoS性能评估；NGN网络的语音质量评估和问题诊断；NGN信令协议的兼容性测试和故障诊断；NGN呼叫性能统计分析。
在NGN网络部署之前，通常需要对IP承载网络进行QoS性能评估，以确保其满足NGN开通所要求的各项指标。这一测试是NGN能够顺利实施的前提条件，它也有利用于网络运营商和NGN设备提供商之间的责任定位。目前，端到端的RFC2544测试是业界普遍认可的IP承载网QoS性能评估方法，它包括最大网络吞吐率、端到端网络时延和在不同负荷情况下的丢包率等测试指标。
VoIP业务是目前NGN网络中最普遍的应用，它以RTP数据流的方式进行传输，因此有必要针对RTP业务流进行端到端的QoS性能测试。由发送侧仪表模拟产生各种特征的RTP业务流，可指定VoIP语音编码方式、抖动缓冲区的大小等参数，然后在接收侧仪表对MOS值、R值、时延、丢包、抖动、吞吐率等关键VoIP指标进行测试。此外，还可以通过逐渐增加背景业务流的方法，来测试IP网络在不同业务流量负荷情况下的VoIP QoS指标。
在NGN网络建成并开通业务后，需要定期对NGN的语音业务进行客观的语音质量评估和监测。如果发现语音质量存在问题，则需进一步进行问题定位、诊断和优化。对于NGN网络的语音质量测试，可分为两大类：主动性语音质量测试和被动型RTCP/RTP流监测。这两种测试方法完全不同，但却是相互补充的，通过两者的配合使用，可有效地评估语音质量、定位问题和优化网络性能。
信令协议分析仪是解决NGN网络的互联互通和呼叫故障的主要工具。协议分析仪除了需要支持不断更新的NGN协议标准，还需要支持传统的7号信令协议。由于NGN网络协议的复杂性，协议分析仪除了能够进行准确、全面的协议解码，还应提供多接口关联的呼叫跟踪功能和专家分析功能，从而能够对NGN网络中存在的故障和性能问题进行自动告警。
提供全面测试方案非常重要
同传统PSTN和无线网络(如GSM、CDMA)一样，呼叫接通率仍然是考核NGN网络服务质量的一项重要指标。信令分析仪通过对NGN现网中的成千上万的呼叫和消息进行实时跟踪，可以统计出各个接口上的呼叫接通率(CCR)，然后通过比较不同接口上的接通率，可进一步分析造成接通率下降的原因。
目前NGN网络标准、技术和产品已相当成熟，国内各大网络运营商都正在积极进行NGN商用网络的建设和运营。然而，NGN网络的开通和维护仍面临着许多新的困难和挑战，安捷伦科技公司可提供全面的NGN测试解决方案，帮助网络运营商和设备厂家更快速、高效地实现对NGN网络的建设、管理和维护工作。
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