软件工程项目是否成功的主要因素在于项目管理,而项目是否能有效地进行管理的关键在于项目过程的可见性。由于软件项目过程是一个逻辑活动过程的组合,因此,它不具备一个物理过程那样的可见性。软件项目跟踪与监控的目的就是为项目实际过程提供充分的可见性,以保证当项目执行偏离项目计划时能采取有效的解决手段。
项目跟踪是基于计划的,对一个项目要设定适当的检查点。在检查点上要将执行结果、执行状态和软件项目计划进行比较。若发现较大的差异,则采取适当的步骤进行调整。在必要的情况下,也需对计划本身进行修改和维护。若在修改计划时,改变了某些项目的责任,那么这些改变必须得到有关责任方的重新认同。