2003年7月3日是中国数字电视（DTV）发展的阶段分水岭。国家广电总局召开全国广电行业电视电话会议，在已经确立的“节目、传输、服务、监管”四大平台的DTV技术体系下，筹建中央节目平台，计划于9月1日正式开播。一时间，全国的节目平台纷纷响应，技术筹备紧锣密鼓，付费电视频道作为“节目为王”的龙头，带动DTV产业开始全面启动。然而，DTV还要走很长的路，中央节目平台播出后的再发展，按常规逻辑技术装备和体系必须先行，如何做到未雨绸缪，是我们从事技术工作的工程师们必须优先想到并研究透彻的。
DTV与传统电视最大的区别在于能够实现交互的业务服务。广电总局对辽宁数字电视节目平台开办视频点播业务的批复中明确指出：节目平台今后的业务方向，应向数字电视交互节目的内容服务发展。而中间件技术是继付费频道的增强型EPG之后，高效制作和播出节目平台交互业务内容的重要技术手段之一，因此，辽宁数字电视节目平台在运用增强型EPG的多种交互功能以后，进一步把研究重点放在中间件交互节目的应用开发上，通过提高服务意识，发展互动业务，创造增值空间。本文就此探讨全面开展付费业务以后，节目平台的运营商如何把握中间件技术，不断制作和创新业务的服务内容。
一 交互节目是数字电视节目独到之本
DTV中间件是多媒体信息处理技术在DTV上的新应用，它是一个完整的端到端系统。这个系统是构筑在DTV前端平台上的内容应用平台，平台可分为3个部分，如图1，一是前端广播服务系统，二是接收端机顶盒软件与硬件系统，三是节目内容的制作工具。如果把机顶盒比作为PC机，那么中间件就相当于PC机上的操作系统。在由广播前端和接收终端构成的系统平台上，中间件的执行功能和控制作用，调动底层软件与硬件资源，以应用程序实现互动节目的内容；而节目内容的制作工具，则是围绕交互功能拓展性和节目多样性进行创作性开发的工具，如果仅为前两者端到端的系统应用，而无开发制作工具包，就无法连续开发新的交互节目，也就是说，每项新的应用都要去买，还不一定符合自身创意的需求。所以，交互电视平台的3个部分是一个整体，缺一不可。
中间件技术的应用是紧紧围绕着节目内容的多样化表现形式，而在国内的数字电视试验初期，大多数是由网络公司来经营，还没能认识到“节目为王”的重要性。从国内极少应用中间件的几个播出平台上看，勇于花钱购入中间件的都是直接与节目内容相关的电视台，可见，在中国DTV试验初期的特定环境下，所见所闻95%以上的播出平台曲解了中间件的作用。然而，在今天的“四大平台”体系下，节目平台应该站出来给中间件正名了。
由于中间件表现出电视媒体重要的智能优势，而且能够实现多样化的交互节目内容，因而成为电视媒体与计算机媒体重要的竞争方略。交互节目内容是DTV与传统电视的根本区别，也是感染观众的魅力之所在。经过2年的DTV试验检验，没有采用中间件的DTV数字节目，已经使观众感到DTV与传统电视在节目内容上和表现形式上区别不大，而在传输质量的观感上有所提高，却并非观众和市场的迫切需求，因而，目前试验的DTV模式难以形成新的节目卖点。
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