IBM、 SUN和BEA等工业界公司已经相继宣布：中间件已经结束，SOA时代即将开始；而代表开源社区的著名的TheServerSide.com网站Middleware公司则不以为然：那种认为中间件成为历史的观点就如同认为铁路、公路或水路成为历史一样，相反，中间件才是未来。
何谓中间件？为什么会有中间件结束与否的争论？
J2EE （ EJB ）是典型的中间件，它集成了业务系统的重要核心功能，例如：分布式计算能力；事务处理机制；安全权限机制。
在当初人们询问为什么需要中间件时，中间件倡导者给人们描绘了这样一个场景：如果你是某大型制造企业的 IT 软件工程师，当你开始构建企业信息系统时，将会涉及用户权限系统、缓存性能系统等关键系统设计，如果靠企业自己的 IT 力量构造这些基础技术，这将会导致 企业IT 部门工作重点转移，由于这些系统需要强大的技术力量，因此，开发这些通用性质的系统将给企业带来巨大的风险。
将这些具有普遍性质的关键基础功能委托给专业公司开发，企业 IT 部门只要购买这些中间件就可以，例如 BEA 公司将 Weblogic 定位在企业平台，在其中整合了工作流等强大的中间件功能。
以开发 JdonSD 框架来说，这是一个加快 J2EE 开发、缩短 J2EE 开发周期的软件开发框架，对这样的框架产品感兴趣者非常多，但是在实际与客户交流过程中发现一些问题：客户希望能试用该软件。客户试用涉及到代码安全性，只要将代码拷贝到对方客户电脑中，就存在着解密的可能性，因此，目前这个问题基本没有完美解决方案。
如何将 JdonSD 框架提供功能以租用的方式提供给客户服务，客户无需拷贝 JdonSD 框架代码，只要直接连接 JdonSD 框架服务器即可，无疑，这种类似提供虚拟主机的方式将会实现软件公司和客户双赢，这样 J 道就可以实现专门提供功能服务，这就是催生 SOA （ service oriented architecture ）诞生的原因吧。
如此激动人心的 SOA 时代即将开始，很显然， Middleware 公司也没有说错，SOA 至少基于高质量的中间件功能，没有优异的、可重用的、可伸缩的中间件，怎么可能为那么多迥然不同的终端客户提供服务呢？
让我们看看权威 SUN 公司总裁 Jonathan Schwartz 如何抨击中间件弊病：
首先是技术路线杂乱，例如从授权 authentication 到门户 portals ，从 Web services 到集群 clustering ，没有基础标准或整合接口，每个项目不同的公司自己建立自己一套，在这里，我插一句， Java 世界给大家带来的选择太多，只是一个 J2EE 或 EJB 标准还不足以统一所有软件应用领域，因为从 J2EE 标准到具体应用还有很长的路要走，这也是 JdonSD 之类框架产品能够生存的原因所在。
其次是定价问题，中间件销售也是类似传统软件形式销售，因此存在传统软件销售的弊病，例如按每个 CPU 计算、每个集群点或按每个门户、每个邮箱等收费，实际中，这些个体单位是构建在一个共享式服务的平台上的，因此，如果一个客户需要邮箱、论坛等各种功能时，总体价格无疑是昂贵的。
最后是许可证 Licensing ，对于那些可应用于 Internet 技术的软件系统总是被抬高到三倍以上的价格，这本身妨碍了共享式服务的发展。本人帮助客户推荐SAP的一套基于局域网的进销存系统只需万元左右，而基于Internet技术的相同系统则需要数十万，不就是联到互联网上吗？至于价格这么离谱吗？
现在来看看上述问题是如何解决的？
在 SOA 时代，软件功能定价将以每个雇员付 $100 的收费方式，这个雇员只要付费 $100 ，他就可以无限制的使用所有的服务功能。
让我们再听听其它专家是怎么说， PowerBuilder 奠基人 David Litwack 说：
毫无疑问，在 SOA 时代，我们将有各种应用、整合应用和门户服务器，内容管理系统、策略和工作流引擎；目录和元目录；身份认证提供者；代理服务等等，这些都是技术上的中间件，但是从一个市场角度来看，中间件将会消失，为什么？因为上述这些东东只是意味着一个端点，并不是最终客户所需要的，人们不必为拥有一个汽化器而买一个汽化器，汽化器只是意味着一个端点，人们是为了买汽车。
SOA 应用就等同于一个汽车，我们将制造更加透明的中间件，它就更容易被递交到 SOA 应用中，这将是一个新的世界。
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