Ruby是面向对象的编程语言，她追求的是“简便快捷的面向对象编程”。Ruby是解释型语言，因此不需编译即可快捷地编程。同时Ruby具有类似Perl的强大的文本处理功能，她可并不只是个玩具，您可以用她来进行实用的编程。此外，您还可以很方便地使用C语言来扩展Ruby的功能，因此可以把她当作各种库的前端来使用。
若您曾经“想要一种简单的面向对象的语言”，或者认为“Perl的功能虽然好用，但它的语法真让人受不了”，又或者觉得“lisp系列语言的思想不错，但到处都是括号真让人讨厌，最起码算式应该按照通常的样式书写”。那么，Ruby或许能让您满意。
归纳以来，Ruby有以下优点：
◆解释器
Ruby是解释型语言，其程序无需编译即可轻松执行。
◆变量无类型
Ruby的变量没有类型，因此不必为静态的类型匹配而烦恼。相应地，错误检查功能也变弱了。
◆不需要变量声明
所有变量均无需声明即可立即使用。另外，从变量名即可判断出是何种变量（局部变量，全局变量，实例变量）。 ◆语法简单
语法比较简单，类似Algol系语法。
◆不需要内存管理
具有垃圾回收（Garbage Collect，GC）功能，能自动回收不再使用的对象。
◆一切都是对象
Ruby从一开始就被设计成纯粹的面向对象语言，因此以整数等基本数据类型为首的所有东西都是对象，它们都有发送信息的统一接口。
◆类，继承，方法
Ruby当然具有面向对象语言的基本功能。
◆特殊方法
可向某对象添加方法。例如，可以把GUI按钮被按下时的动作作为方法记述下来，还可以用它来进行原型库（prototypebase）的面向对象编程（有人这么干吧）。
◆用模块进行混合插入（Mixin）
Ruby故意舍弃了多重继承，但拥有混合插入功能。使用模块来超越类的界限来共享数据和方法等。
◆迭代器
该功能可以将循环抽象化。
◆闭包
可以将某过程片段对象化。对象化后的该过程片段就称作闭包。
◆功能强大的字符串操作／正则表达式
以Perl为样板创造出了功能强大的字符串操作和正则表达式检索功能。
◆拥有超长整数
添加超长整数功能后，可以计算非常大的整数。例如计算400的阶乘也轻而易举。
◆具有错误处理功能
错误处理功能可以使您编写代码处理出错情况。
◆可以直接访问OS
Ruby可以使用（UNIX的）绝大部分的系统调用。单独使用Ruby也可以进行系统编程。
◆动态加载
若OS支持的话，可以在运行时读入对象文件。
但Ruby也有下列缺点：
◆因为Ruby是解释型语言，所以速度较慢
◆静态检查比较少
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