VoIP+WLAN---种理想的新组合

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　　目前，WLAN和VoIP正因其给企业带来的可观效益而在数据中心应用中变得越发炙手可热。由此，越来越多的公司将这两个明星应用结合起来就成了不足为奇的事情。
　　

　　“既然VoIP已被证实是一种可行易用的技术，企业就要寻求可以充分利用其性能的方式，而方式之一就是将它用在他们的WLAN上,”In-Stat/MDR公司的首席分析家Allen Nogee说。该调查公司发现，2003年美国用于WLAN的VoIP手机虽然仅有6万部，但他们所调查的公司中几乎有半数都已经在研究如何将该技术用于将来的部署。
　　
　　加州的PacSun公司、Condell医疗中心和马里兰的Ocean City（大洋城）镇是将WLAN和VoIP相结合的较早的三位“吃螃蟹”者。对他们而言，基于WLAN的VoIP的动人之处虽然各不相同，但他们都通过各自的实施受益匪浅。
　　
　　零售：伸出网络触角
　　加州的PacSun公司是一家经营青少年服装、饰物和鞋子的专业零售商。随着它搬入新的总部和配送中心大楼，WLAN技术开始发挥作用。
　　
　　PacSun公司的网络服务副总裁Ron Ehlers认为，基于WLAN的VoIP产生了巨大的效益。
　　
　　该公司在其有300个用户的公司办公室中配置了一些Cisco Aironet WLAN接入点，并为其有150名左右雇员的仓库配备了Symbol Technologies公司的手机和车载式系统。最初，速率为11Mbps的802.11b链路仅用于数据应用。当公司雇员们在旅行中要参加部门会议时，他们使用笔记本电脑就能访问和分析诸如个别商店的销售数据或产品价格之类的信息。在仓库中，雇员使用便携式扫描仪检查存货数据。
　　
　　PacSun公司的网络服务副总裁Ron Ehlers表示，该网络设计产生了巨大的效益，尤其是在配送中心方面。“在我们的旧设施中，仓库管理系统是一种陈旧的手工操作系统，”他说，“新大楼具有一个自动、无纸化的系统，自我们入住以来，我们已增加了160家商店，但我们的配送中心按销售额百分比计算成本却降低了”。
　　
　　但是这件好事也有两个不足之处。雇员们――尤其是配送中心和网络服务中心的那些雇员们――要花费很多时间离开他们的办公桌，结果错过了一些重要的电话。在公司那部Avaya Definity PBX上作改进是较为现实的选择，它提供的802.11b选件能够满足用户在无线方面的需求。
　　
　　最终，Ehlers联系到一家名为Spectralink的厂商，该公司称它的产品可以与主要的PBX结合使用并且可运用于802.11b网络。Ehlers说，“公司的销售代表把该产品带到了我们的会议室，拔掉一个有线接头，对PBX作了一些调整，用了不到半个小时，就装了一种可以实际运用的WLAN电话。”至今，Ehlers已给大约30个雇员配备了这种新的电话。
　　
　　呼叫质量起初并不是个问题，但随着WLAN通信量的增加，呼叫质量就成了另一个不足之处。“问题出现在几个地方，一个是我们在邻近网络服务组的数据中心；还有就是经理们经常用笔记本电脑工作的几个会议室。在这些地方的某些区域，”Ehlers说，“当我们将更多的设备放置在那里时，用户们遇到了一些混乱的连接和掉话现象。特别是当他们从一个接入点移到另一个接入点时就更是如此。”后来， Ehlers选择了Meru Networks公司。该公司的接入点可依靠专有技术在典型的802.11b LAN上挤出更多(达五倍之多)的连接。PacSun公司还用Meru的装置部署了一种来宾访问功能，这样客户或合作伙伴就能在逗留该零售商办公室期间接入Internet了。
　　
　　医疗：倾听健康的声音
　　Condell医疗中心是伊利诺斯州Libertyville的一家社区医院，它有约200张病床和2700名雇员。为了改进病人护理，该医疗中心于2001年为护士们配备了笔记本电脑和连接Avaya Definity PBX的无线电话。这样做的效果是不仅护士能在病床边输入诸如温度和药物治疗之类的病人数据，而且医生和护士也更易于沟通。后因设备陈旧，该医疗中心又重新部署了基于WLAN的VoIP。
　　
　　其中，费用是一个问题：VoIP电话每部费用为700美元左右，而且该医院还得再为每部电话贴补200至300美元用于购置电池、充电器和其他附件。该医疗保健中心的通信主管Susan Mesmer说，“我们决定把我们的VoIP费用捆绑为医院9000万美元扩建经费的一部分，该笔经费是用于我们的急诊部门 、重症室和一个新的妇女中心暨减肥中心的建设工程。”
　　
　　Condell医疗中心日常有325名左右的护士、技师、运输人员和管理人员在工作中需要使用移动电话。当他们于2003年底开始用VoIP电话进行工作时，呼叫质量就成了问题。Mesmer说：“护士们发现通信非常繁忙的区域，线路信号有间歇性抖动问题，每当他们从一个接入点走到另一个接入点时，这个问题就十分明显。”今年，该医院将接入点的数量从25个增加到45个，并对网络进行了调整，使VoIP呼叫取得了最高的网络带宽使用优先权。这些改进消除了人们对呼叫质量的所有担忧。
　　
　　市政：悠游无线
　　Ocean City（大洋城）镇坐落在一个长10英里宽4英里的海岛上，该镇为基于WLAN的VoIP找到了一种不寻常的应用，即它的骨干网络。该市政机构主要服务于400个用户，这些用户位于包括滑板公园和一个警察部门在内的17个不同的地方。2002年夏天，他们遇到了来自电信方面的两种挑战：为适应一些新的应用（如一个可以从用户到用户发送大型图形文件的地理信息系统等），它需要更大的带宽；还有就是其电话系统(各机构各行其是)效能很低。
　　
　　为解决这个问题，该镇完全更新了其电信框架。为满足其语音需要，该镇选择了Avaya的8700 IP PBX和6个支持450个扩展（除包括几个传真调制解调器以外主要是IP电话）的分布式节点。对于骨干网络，该镇安装了Proxim 双骨干54Mbps WLAN无线通信系统，该系统采用具有无线天线的点到多点的配置形式，天线安装在沿该岛排列的一系列水塔的顶端上。
　　
　　因为该网络要支持至关重要的语音和数据传输，所以网络管理很重要，主要资源必须能够予以7×24小时的监控。如果发生了问题，该镇需要能攀登水塔修理网络设备的技术人员。在某些情况下，一些厂商会让该镇等上三四天才派维护人员过来，而拖这么长的时间显然是不能接受的。现在该镇的雇员已经可以管理所有增加、迁移和变动工作。
　　
　　此外，为保持网络的稳定性，他们给网络加载测试其吞吐量，整个期间没有发生任何嘟嘟声、回声或问题。在他们看来，这证明基于WLAN的VoIP技术是十分稳定的。

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