二、是否使用建模工具?
许多规模较小的网站用ASCII形式的SQL(Structured Query Language)脚本文件进行数据建模。当开发小组人员较少,或者最理想的情况下仅由一个人构成时,这种方法最有效。然而,数据模型将很快发展成为一个复杂的结构——在这种情况下,CASE(Computer Aided Software Engineering,计算机辅助软件设计)工具、有关所有数据信息的图、集中式知识库能够极大地帮助你管理Web网站的数据层。
2.1 何时使用SQL?
即使当你准备用SQL直接管理数据模式(物理数据库)时,图也能有效地帮助你理解和改进系统。然而,如果你的预算或者时间非常有限,采用复杂的新式建模工具可能得不偿失。相反,在这种情况下,你应该使用一个简单的图形工具把数据模式的基本情况记录下来,然后逐步转换到复杂的数据建模工具。
如果你正在设计的数据库类型不常见(或者是非标准的),避免使用某些复杂CASE工具可能是明智的,因为这些工具的“反向工程”能力和某些自动功能可能无法在你的环境下发挥作用。这里所谓的自动功能,是指建模工具根据输入模型的图形和属性信息,自动为目标数据库生成合适SQL命令的能力。反向工程是这样一种能力,建模工具根据已经部署的物理数据模式,从现有的表提取出实体和关系信息。
2.2 转入建模工具
从简单绘图工具转换到数据建模工具并不是一个很复杂的过程。大多数数据建模工具的工作方式就象是一个标准的绘图工具,参见图1a和图1b,这是两个数据建模工具的界面实例。你可以在这里创建和排列表,定义关系,以及指定其它信息(列的类型、长度,键等)。