美国:无线宽带为企业所用

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无线宽带技术的日新月异引发了企业使用此技术的需求增长，但制订移动和无线计算计划并非易事。面对众多的无线宽带技术，IT部门应当主动出击，对各种网络及其功能、可用性和成本作出分析，进行综合比较，实现合理规划。

美国内布拉斯加州(Nebraska)阿莱恩斯市政电力系统公司每天要不停地按维修和服务请求制作书面工作单，服务人员在一天的工作过程中不得不多次到办公室领取新的工作单。该电力公司提供的服务覆盖140平方英里。在强大的压力下，公司设法让技术人员通过3G网络来接收客户报修单资料，以减少书面作业，缩短对服务和维修工作单的响应时间，并降低完成这些工作的交通成本。

无线宽带技术的日新月异引发了企业使用此技术的需求增长，在过去十年里，几乎每年都会出现一项新的无线技术，如CDPD (蜂窝数字分组数据网络)、Ricochet、GPRS、1xRTT(1 x Radio Transmission Technology)、EDGE（增强型数据速率GSM演进技术）、1xEV-DO、UMTS（通用移动通信系统）和HSDPA（高速下行链路分组接入）等等，它们都试图引起移动用户的兴趣，并试图获得企业IT部门为了让移动用户保持工作效率所做的投资预算。

面对这样多的技术，IT部门应当考虑自己的需要，享有主动权，而不是服务提供商提供什么就接受什么。企业必须综合比较各种技术，进行合理规划。

首先，设计一项全面的无线访问策略不是选择了一家运营商之后就能解决的，必须考虑使用哪几种设备、是否采用移动/无线中间件、如何管理现场的移动计算机及配置，以及如何实施安全。这需要认真分析所执行工作的性质，以及如何改变企业数据的移动访问。此外，现场的支持性移动系统可能需要专门的软件。

好消息是，无线接入网络开始高速运行、提供出众的速率、具有良好的应用性能，到今年年底，高速3G网络会出现在美国的大多数大都市区; 坏消息是，企业需要评估的无线技术种类越来越多，运营商正在评估或者测试新的3G和替代技术用于大规模部署，譬如WiMAX和城域Wi-Fi，以及包括IEEE 802.20移动宽带在内的全新标准。

精心制订及实施的移动和无线计算计划会让大多数公司受益，但制订这样一项计划并非易事，所以迄今为止企业采用率增长缓慢。譬如说，接受本文调查的企业当中只有11%声称在广泛采用宽带无线数据。

近十年企业用于宽带无线接入上的开支将多达数十亿美元。本文将对各种网络及其功能、可用性和成本作一分析，帮助企业认清今后三年的形势，并根据覆盖范围或者速率来选择网络很简单。另外还需考虑一些诸如投资回报、如何管理现场设备等的因素。

无线宽带技术的影响评估

移动宽带数据为企业带来了许多优点，譬如可以使员工更有效地处理工作，可帮助员工提供优质的客户服务。不过，成功地部署并非易事——它需要认真研究及规划，还需要经过严格试用，以测试应用软件的可靠性。

经常需要流动办公的业务人员会发现，移动宽带解决方案给他们提供的好处是显而易见的，使他们在任何时间、任何地点都能访问到企业的关键数据；对于销售自动化系统而言，一线员工可以访问最新的客户数据，这可以确保为客户提供更好的个性化服务；对于物流业而言，总部可以实时与司机保持沟通，配合电子地图及时优化其运行线路，并且可以实时给他们提供客户信息，提高工作效率; 对于设备维护人员而言，调度人员可以及时发送新的任务单到一线员工的设备上，这样能够降低急需维护设备的等待时间，确保资源合理有效的分配。

对于IT部门来说，系统管理员利用无线宽带技术能够从任何地方实时访问企业系统，扩大了IT管理人员的工作范围，可以更有效地完成工作任务。但这种服务方案每月需要50到60美元，还需要专门的网络及技术支持。

对业务部门来说，公司可以通过使用无线技术来加强许多内部沟通，提高工作效率。不利之处就是无线宽带的安全性保障还不够。

从业务竞争力方面考虑，如果移动员工可以实时访问企业数据，这可以缩短停机时间、提高客户响应能力，公司因而可以改进整体效率。但为了确保效果，公司必须证实应用软件在无线连接上使用正常，可能需要实施移动中间件、并且调整远程访问安全架构。

要考虑的其他方面是网络性能的变化。无线网络利用极复杂的方法，使用有限的频谱资源把不同的射频（RF）环境下的比特可靠地传送给负荷不同的语音和数据用户。不过，因为无线技术可动态调整以适应无线环境，吞吐量和延迟会发生变化，尤其是在信号很差的情况下。3G服务在良好环境下可以提供1Mbps的下行链路吞吐量，但在恶劣环境下，却减少到只有几个100Kbps，这种现象并不罕见。其他数据或者语音用户带来的负荷也会影响网络性能。对任何大规模部署而言，要确保应用能够忍受用户会遇到的各种级别的速率。如今的3G网络的上行链路速率一般低于下行链路速率，但预计2007年问世的下一代系统会改变这种情况，到时上下行链路速率将接近对称。

另外安全性也需考虑，如果用户是移动用户，他们可能会完全失去信号，当链路重新连上时，新的连接可能会使用新的IP地址，这可能会对某些软件（如VPN）带来不利影响。部分基于IP的现成网络应用软件可以在如今的无线网络上使用，但是要注意一点: 如果员工需要应用软件严格不间断，试点项目必须确保网络尽可能可靠。幸好，几乎各大应用软件厂商，包括IBM、微软、Oracle和Sybase都在改写各自的应用软件，以便能够在无线链路上正常工作。另外还有移动/无线中间件提供商, 它们提供的移动VPN可缓解连接中断现象、在不同类型的网络（如蜂窝网络和Wi-Fi）上提供无缝连接，并且提供端到端的安全。

无线宽带之路: 越走越宽

十年前，广域无线网络的吞吐量只有10 Kbps左右，专门用于传输数据。CDPD、Mobitex、Ardis和 Ricochet好比当时的大鱼，却委身于小池塘，拥有的用户数量没有一个过万。

上世纪90年代末期，无线数据系统开始集成到蜂窝网络当中，部署的蜂窝网络先用于模拟语音服务，后来用于数字语音服务。最初的数据速率比较慢，只有10Kbps左右，而且是基于电路交换（拨号）模式的，这种模式下，数据实际上用的是语音信道。

不过，此后速率迅速增加，而且改用基于分组的IP模式。GPRS用于由Cingular Wireless和T-Mobile运营的GSM网络，其平均吞吐量为30Kbps到40Kbps; 如果是EDGE(增强型GPRS），吞吐量可提高到100Kbps左右; 而由Sprint Nextel和Verizon经营的CDMA网络其平均速率在70Kbps左右。早期网络的网络延迟相当高，但已经开始有所降低: 往返时间不到500毫秒。

如今，大多数蜂窝网络运营商在部署3G技术（第一代采用模拟技术，第二代采用数字技术）。运营商声称，3G网络的下行链路吞吐量平均在400Kbps到700Kbps——比早期网络快50倍。另外，网络延迟也大大缩短，最新系统的往返时间接近100毫秒。价格也有所下降: 一年前，使用没有限制的数据方案每个月需要80美元，而现在这种方案接近每个月50美元。

但是，虽然广域无线在业界取得了巨大进步，服务费用却比较高，连接不如有线链路稳定以及安全机制复杂，这一切意味着: 无线数据对许多公司来说仍具有挑战性。无线运营商正在竭力让数据收入达到总收入的10%，这就是佐证之一。不过据市场研究公司Yankee集团声称，广域无线网的采用率正在迅速提高，三年内可能会翻一番。作为杀手级应用，语音继续占据主导地位。

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