曾经沉寂的商业智能 (BI) 市场正变得热闹起来。3月1日甲骨文以 33 亿美元收购海波龙，这是商业智能领域迄今为止最大的一起收购，在业界引起了强烈的震动。
事实上，从今年初开始，商业智能持续升温。1月， NCR 宣布计划将其数据仓库事业部 Teradata 独立出去，作为一个单独的公司。与此同时，惠普也表示，已自行研发出一套数据仓库平台。而大大小小的收购事件正在接二连三地发生。
市场需求急剧升温
在过去的几年中，为了让自己的产品脱颖而出，争取到更多的客户，商业智能厂商之间早已斗得不可开交。
他们为什么变得如此的疯狂?
据惠普新任的BI总经理Ben Barnes透露，BI市场——包括从数据抽取中间件到桌面数据分析工具，再到数据仓库服务器—— 一年的市场总额约为500亿美元，增长率为10%。在众多公司的技术采购计划中，BI都排在相当靠前的位置。《InformationWeek》调查了300家企业的技术经理2007年的项目计划，结果显示，44%的企业有购买数据仓库的计划，而43%的企业则计划购买数据分析工具。
因此，甲骨文收购海波龙在业界相当轰动。有分析师表示，这次收购让甲骨文拥有了更强的BI能力，使其能够迅速追赶上它在企业级应用方面的竞争对手SAP。就在此次收购之前的一星期，SAP宣布将收购Pilot软件公司。这是一家经营绩效管理软件的私人公司，但公司规模远不如海波龙。
在购买了海波龙之后，甲骨文将涵盖到BI市场的各个细分领域。目前为止，还没有哪个厂商能够做到面面俱到。计世资讯分析师徐斌也表示，甲骨文从2005年起就频繁收购，已经迅速成长为能够与微软、IBM抗衡的大型软件公司了。
徐斌认为，从国内市场需求来看，企业信息化发展正处于一个系统集成阶段，因此对高端智能决策系统的需求越来越强。而对国外企业而言，这一趋势就更加明显了。因此，BI将会是未来发展的重中之重。
收购战愈演愈烈
目前BI领域的三大独立厂商包括SAS Institute、Business Objects(BO)和Cognos，其中SAS和BO去年年收入分别为19亿美元和12.5亿美元，而Cognos也预计将在2007财年超过10亿美元。海波龙与Cognos规模相似。另外还有些较小的竞争者，如Informatica、Information Builders，以及MicroStrategy等也在抢夺市场。
国外分析家指出，甲骨文对海波龙的收购将会在这一领域引发更多的收购案。徐斌认为，海波龙先前与IBM的关系非常好，此次收购之后，IBM不得不重新选择合作伙伴。当然，SAP也会采取行动。另一方面，作为海波龙竞争对手的BO、SAS，也因甲骨文的收购行动受到极大威胁，他们决不会坐以待毙。不过，由于SAS是一家未上市的私人公司不会被收购，因此BO和Cognos自然成为最理想的收购对象。
有分析师认为，SAP的企业信息仓库在提供分析方法方面表现出色，但是在用户界面方面稍显逊色。因此将来无论是IBM还是SAP收购Cognos，都合情合理。不过SAP很可能先于IBM采取下一步行动，因为与IBM相比，SAP更加热衷于收购和吞并。
尽管33亿美元的收购价高于海波龙实际股票价值的21%，但是甲骨文相信这桩买卖会帮助其把客户从应用领域的竞争对手SAP那里夺过来。甲骨文主席Charles Phillips在一项声明里称，“这次收购是我们扩大甲骨文的SAP用户战略的最新行动，”因为成千上万的SAP用户依赖于海波龙的金融整顿、分析和报表系统。
Current Analysis的首席数据管理分析师James Kobielus表示，SOA厂商比如IBM、微软、 BEA和WebMethods可能也会收购BI软件商。“主要的SOA组件商已经开始在BI领域寻找一些策略性的收购，而且这一现象已经持续了一段时间。” Kobielus说，“BEA基本没有BI产品，只有一点绩效管理产品。最近他们已经表现出将会采取策略性收购来完善他们套件的意向。”
谁是赢家?
那么，谁是海波龙收购战中的输家呢? 甲骨文想让全世界都这样认为——输家就是SAP。
但SAP并不这么认为。SAP优化组合部经理Doug Merritt说，SAP自己就拥有1.3万个BI平台，还有Netweaver的1.1万个数据仓库和SAP的业务仓库。作为行业领头羊，它还拥有性能管理软件。“SAP并没有停止前进的脚步!”
Gartner在1月发布的对BI市场的调查中，将并购了Siebel后的甲骨文放在了榜首的位置，紧随其后的是4大独立的销售商，分别是BO、 Cognos、 海波龙和SAP。根据调查显示，SAP、微软和Information Builders旗鼓相当，“这对我们中的任何一方来说都将会是一场硬战!” Merritt说。
BI厂商承受着为消费者提供更多选项的压力。IBM一直将自己的重点放在数据库软件、中间件和专业服务上。和其他的BI厂商一样，IBM也做过不少为了弥补自己缺陷而收购其他公司的举动。BO在过去3年中，也收购了CD、 SRC Software和FL等7家公司。
而为了让产品更加具有竞争力，这些商业智能软件都开始与搜索技术相“嫁接”。BO这个月将会推出对它的旗舰产品BO XI的一款升级产品;Cognos和企业搜索公司Fast Search & Transfer已经将他们的技术合二为一;海波龙近期也开始对Google提供海波龙 System 9 Smart Search，这意味着Google的用户在使用Google的服务时也能访问海波龙的数据库。
当海波龙在甲骨文内部慢慢消失，甲骨文将毫无疑问地成为行业霸主;而微软也在从授权许可费上对BI销售商们进行剥削;Teradata从NCR中分裂出来;HP又想从这个市场中分得一杯羹…… 所有的这些，都是这场硬仗的开始而已。
