在中间件领域驰骋多年的BEA和IBM如今不得不担心自己是否会从宝座上跌落，因为整合的风潮已经在不知不觉间让该市场的“春秋争霸”重新上演。
变局之源起
每一场变革都会有一个导火索，在这场中间件市场的变革中，始作俑者则是SOA。
2005年 8月初，一向以数据库和CRM等管理软件的先导地位自居的ORACLE突然宣布，根据第三方咨询机构的统计，其合成中间件产品在全球的市场份额跻身第二位，而如果单纯以出货量计算，ORACLE甚至已经赢得了第一的位置。
同样，自2003年开始向中国市场正式推出JP1中间件产品的日立信息系统方面近日也声称，随着JP1产品被越来越多的用户所认可，在2005年占据国内中间件市场10%以上份额的规划也在有条不紊地进行中。姑且不论这些消息与数据的准确性，此类论调的蔓延多少可以让人感受到中间件市场的变局正在酝酿。
应该说，厂商们在这个时间点选择中间件作为市场拓展的突破口理所当然。伴随着用户对整合应用需求的日益迫切，谁掌握了该领域的话语权，也就意味着赢得了获取竞争先机的秘钥。因此，利益的驱动使已经十数年波澜不惊的中间件市场格局在悄然间变得复杂而竞争迭起也就不足为奇。
相关统计数据显示，中间件产品在2004年的全球市场规模已经达到72亿美元，并在2005年继续保持强势增长。在国内市场，预计2005年销售规模为16.8亿元，比2004年增长31.5%，今后5年的市场年增长率将高达25%。究其根本，电信行业的整合大潮无疑是推动中间件市场发展的重要动力。如此巨大的市场空间让众多的中间件厂商们没有理由不对这个潜力巨大的市场充满期待。
新介入者的机遇
在IDC看来，SOA理念的兴起应该是造成该市场硝烟燃起的最深刻原因。“由于企业用户业务、适应变革的要求，迫使IT系统必须成为一个有生命的实体，能随着业务环境的变化不断地发生演变，并具备柔性扩充、随时支持业务流程变化的基础功能。正是这个原因，使得面向服务架构的集成市场的竞争热度不减。”IDC（中国）公司副总经理、业务发展总监万宁如是说。
从某种层面上说，SOA已经不仅仅是一个单纯的中间件和EAI整合的概念，它其实代表着一种方法论，即可以将IT与电信进一步融合的崭新模式。如果说传统的中间件仅仅是利用EAI的模式将运营商内部的各种业务支撑和管理系统统一在一个平台之上，使数据流通和管理的流程更加顺畅，那么SOA所要实现的则更进了一步，即试图使整个IT架构更加灵活，可以根据用户需求的变动进行随时调整和增删。正是基于该原因，SOA也就成为了越来越多中间件厂商和套装软件厂商挑战BEA与IBM在中间件市场统治地位的一条捷径，因为站在SOA这个新兴的理念面前，每一个厂商都是新介入者，机遇随时存在。
竞争进行时
谁都不会轻言放弃，在这场竞争中，每一个厂商都需要竭尽全力。这是生存的惟一法则。
厂商们已经开始动作。“业务需求是实施SOA的根本动力，HP也在根据客户需求对建立更加灵活的中间件平台和IT架构进行着相应的战略调整。与其他厂商相比，HP在对异种环境下信息的处理能力，以及为适应性管理而发展起来的技术和方法论方面都具有优势，这让HP拥有了在业务流程实施和转变方面的专家级经验。而与BEA、ORACLE、SAP等厂商良好的合作关系也使得HP能够借助双赢的战略迅速切入市场。”HP咨询与集成服务事业部电信业总经理许安特表示。
与HP的包容战略不同，ORACLE则直截了当地将矛头直指BEA与IBM。“与2004财年相比，亚太区通信、媒体与公用事业部在应用产品销售收入方面增长了93%，在技术产品收入方面增长了29%，其中通信行业的收入占有最大份额。在中间件市场，Oracle与第一名Bea的差距已经相当小。”ORACLE大中华区通信、媒体与公用事业行业总经理李翰璋宣称。
除了国际厂商对中间件这块巨大蛋糕的瓜分与蚕食之外，传统中间件厂商之间的较量也从未停止。曾经在2001年拿到中国联通15个省大单的东方通科技尽管目前已经将更多的精力转向电子政务市场，但其多年来与BEA、IBM所形成的抗衡局面始终令国产中间件厂商振奋，并促使金蝶、用友、中创等众多的国产中间件厂商加入这一领域，成为一支不容忽视的力量。
市场无先后，在这场新兵老兵齐上阵的较量中，惟一的胜出标准只能是看谁能更好地满足客户的需求。而从电信行业这个细分的市场来看，尽管各家厂商的方向都锁定在了SOA这个崭新的机遇上，但运营商的想法却并不一定与之相同。
SOA无疑是一个趋势，否则不会有如此众多的厂商蜂拥而至。然而要真正让这个机遇扩大，并成为一个现实的市场空间，或许还需要有一段时间去等待。 (责任编辑：铭铭)