2002年12月6日，IBM软件以21亿美元的价格，将与其合作了二十多年的“老朋友”——Rational软件公司纳入麾下，进而成为IBM软件的第五大品牌。而此次收购，可谓IBM软件的锦上添花之作。其原因更多地集中在以下几个方面。
其一，同唱一首开放之歌。
在应用软件开发工具市场，Rational一直处于领导地位，所提供的产品涵盖需求分析、建模、设计开发、软件测试整个软件生命周期，在软件生态环境中扮演至关重要的角色，同时也为J2EE、。NET、Linux以及其他平台的应用开发提供广泛的支持。但是，统一建模语言（UML）虽然最初由Rational发起，但实际上并不为其一家所拥有。IBM软件所倡导的跨平台、开放标准，与Rational有异曲同工之妙。
其二，是IBM EBOD战略的重要组成部分。
2002年11月，IBM在提出E-Business On Demand（随需应变电子商务）战略的时候，Websphere、DB2、Lotus、Tivoli作为实现EBOD的核心，但当时仍缺乏一个基于开放标准的软件开发平台，来提高软件项目的速度、质量和预测性。Rational客户遍及全球89个国家，雇员超过3400人，使用其软件工具的开发者估计超过60万，可满足IBM的客户实现EBOD的需求——这是关键之举。收购Rational，使得IBM成了惟一能把软件的所有环节集成的供应商，Rational带给IBM的正是其欠缺的一块。
其三，对当时的劲敌——BEA是致命一击。
2002年以前，BEA还是应用服务器市场的老大。而在2002年的时候，IBM已经具备了与BEA平分秋色的实力。更为重要的是，Rational同时还是BEA作为密切合作的伙伴之一。收购，使得本来在产品上就很单一的BEA，更显得势单力薄。而且，BEA当时也并没有对此做出反应，这在无形中帮助了今后IBM在中间件领域的全面开花。
尽管Rational被IBM软件认为是“取人之长，补己之短”的一次收购，但是21亿美元的大手笔，仍不免有“大鱼吃小鱼”之嫌。业内对此关注在很大程度上也在于此。
收购半年之后 Rational还能保持中立吗？
在收购半年之后，业界仍然是余震未消。
尽管IBM坚持Rational仍然保持其企业软件设计、测试工具的平台无关性，就和过去一样。但分析家、顾客和合作伙伴——尤其是那些工作在微软平台上的人对此表示怀疑：一直以来都以平台中立而成功的Rational，还能保持中立吗？
对此，原Rational市场部负责人、现IBM Rational软件产品市场副总裁Eric Schurr强调，IBM对非IBM平台的支持。“允许我们为更大范围的顾客服务，我们将继续支持其它平台。我们不会强迫ClearCase的顾客来使用WebSphere.但当顾客们看到集成所带来的利益，也许他们会愿意尝试一下。”IBM采取的是这样的一个态度。当时，IBM已经把ClearCase Lite（一个需求管理工具）集成到WebSphere应用开发工具包中——和公司其它产品的紧密集成却不可避免。
“会有一些顾虑”，关于IBM接管Rational这件事的负责人说，“但是到目前为止，传递出来的信息是‘相信我们’。”
“周岁生日” IBM备了一份大礼一年之后，在Rational 日渐紧密地和IBM的产品绑定的同时，仍继续支持。NET平台。
从客户的角度来看，他们使用的大多是混合的环境，包括微软的技术，同时也包括一个服务器的环境，其中可能有微软的服务器以及其他的操作系统。IBM的承诺是：支持对我们的顾客来说重要的所有平台。以XDE产品为例，他们完全集成于Microsoft Visual Studio开发环境，同时还对。NET提供了新的支持，他将象VS .NET的一部分一样工作。我们还继续保持在Redmond的工程组，这样以便保持和微软的紧密联系。
值得一提的是，在刚刚加入IBM软件集团的“周岁生日”之时，Rational就成功地完成了与IBM公司的整合，而且取得了骄人的发展业绩——2003年，Rational取得了2位数的业务增长，并连续第6年在IDC全球市场评比中占据领先位置。
为满足行业发展需求，全新开发产品SDP（Rational Software Development Platform ，软件开发平台），使得原有的“生命周期开发”得到近一步完善，从而在一个高度集成、整合的环境下，为用户提供高质量的软件开发解决方案。这个新理念的推出，是IBM软件集团在2004年进行业务重组这个大背景下产生的，对于IBM软件今年整合概念的阐释具有重要意义。
SDP以Rational软件为主体，完美整合IBM其他软件产品和技术，为行业用户提供完整、开放和高度集成的软件开发环境和平台，在软件开发领域居于领先地位的。而今，用户对软件开发平台规范化、标准化的呼声与日俱增；实现异地同步软件开发也是迫切需要解决的问题。SDP正好可以满足这些需求。基于Rational成熟的技术和产品，高度集成了IBM软件各项优势，SDP是一个整合的、规范化、标准化的开发平台，帮助用户提升开发效率，减少重复工作，更可以降低或避免因开发人员流动而带来软件资产流失和工作停滞。同时，SDP实现了异地同步软件开发，在实现开发人员间的异地实时沟通、团队协作方面是一个历史性的突破。
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