WiMax成功尚须时日

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最新的无线宽带标准WiMax向所有的人承诺它将是一切问题的最终解决方案，它如何才能赢得人们的关注并走向成熟？

WiMax是每个问题的答案，或者它看起来就是以下种种：一种替代DSL和cable modems的无线方案，一种范围更广性能更好的热点技术，乡村宽带的救世主，甚至还可能是3G杀手。

Intel公司对该技术所许下的承诺使得这样的噱头更加壮大。芯片巨头的市场宣传机器已经把WiMax对DSL和cable modems的预期影响同移动通信技术对固定电话的影响相提并论。Intel对WiMax所要提供的支持如同它会为Wi-Fi所提供Centrino一样。

在早期发展阶段中，WiMax所面临的问题就是在早期阶段中，热情过度的厂商们抓住技术的不同部分高唱赞歌，但对其最佳的应用场合却缺乏清晰的理解。显然，从移动宽带到回传链路（backhaul）和乡村宽带（rural broadband），所谓WiMax “正处于纷繁芜杂应用的驱动下”的描述并非实话实说。

业界必须将WiMax同其竞争对手们等量齐观。现在已经有了一系列固定无线访问技术，例如LMDS和MMDS等。Wi-Fi已经在各地的局域网市场四处播种，而在个域网方面则有蓝牙技术。如果你希望获得移动能力，整个地球都需要覆盖移动基站。

那么WiMax适合用在什么地方？

WiMax是基于IEEE 802.16标准无线IP数据技术的市场名称。它最初是为运行在10到66GHz频段上提供点对多点的宽带无线访问。它有很多种配置方式，因此可以支持范围广泛的不同应用类型，从标准固定无线宽带连接到手持设备的移动数据服务。

其主要目标市场是大城市空间。毫无疑问，这一技术比Wi-Fi而言能够更好的适应于户外宽带应用。例如，一个针对移动设备的单独的WiMax网络基站大约可以提供三公里的覆盖范围半径。

所有的技术都一样，总会有论坛专门把这些已经让人感到困惑的技术搞得让人更加一头雾水。WiMax Forum负责固定、移动、便携以及最终无线宽带连接（无需在设备和基站之间具备直接视距线路）标准的开发。该机构表示，该项技术应该能够为固定和便携应用提供高达每信道40Mbps的传输速率，而对移动设备将可以提供15Mbps的传输速率。后者在2007年之后才有可能出现。

在众多的无线技术中，尽管有Intel力助WiMax出人头地，但这并不能保证该项技术的成功。Intel在对未来技术压注上并非从未失手。在跳入Wi-Fi的队伍之前，Intel曾经是已经灭亡的HomeRF技术的主力推动者。其转战Wi-Fi的举动大不了仅仅是一场略微有些拙劣的演出。

部分媒体对最新无线技术的狂热追捧同样应当被看作是WiMax阵营总部里响起的警钟。当Radioactive同WiMax Forum进行接触的时候，一位委员告诉我们，很多极端的言论都是从很小的起步开始的。“70Mbps的速度是垃圾”，他说到。“1到10才更为现实。”

Intel喜欢高歌WiMax，但其他技术领导厂商则显得更为谨慎。例如，Cisco首席技术官Charles Giancarlo最近给WiMax浇上了一瓢冷水，主要原因是该技术的应用将通过3G网络来实现，这一网络的全球运行将会到产品投入市场的时候才能开始。

对WiMax而言，要获得眼球并且逐步成熟则需要业界广泛的支持——不仅仅是那些开发技术标准的企业，同时还有采用与之相竞争技术的产品制造商。实际上，思想是互补而不是竞争的。例如WiMax可以同Wi-Fi相互融合。WiMax可以用来把宽带引入建筑物，利用内建了Wi-Fi 上网功能的WiMax CPE 标准很容易就做到这一点。

WiMax Forum则有条不紊的启动确保技术互用性的工作。很多大牌厂商都在固定无线宽带技术上浸润多年，这并不令人感到奇怪。但因为缺乏市场标准，固定无线宽带技术的发展受到了很大的制约。

该论坛计划在2005年6月左右在西班牙开放其实验室，然后在当年9月启动互用性的认证工作。该实验室将会对产品的互用性进行测试，然后对符合标准的产品提供认证。这表明首个通过WiMax测试的产品会在2005年下半年到2006年之间问世。

然而，这个消息并不能阻挡部分运营商们在标准出台之前发布产品的脚步。例如BT公司已经开发了Alvarion技术，由此在苏格兰和北爱尔兰提供乡村宽带覆盖。该制造商是WiMax委员会的成员，并且还宣称其技术将同WiMax标准兼容。

尽管媒体大力哄抬，如果WiMax消失了，这也不是第一个跳票的无线技术。想想固定无线宽带技术LMSD和MMDS的命运吧。对WiMax先驱们来说，这些WiMax 前辈技术都在频谱竞标后，以失败告终。缺乏标准则意味着企业们不得不面对价格昂贵的网络设备以及承受被技术所拖累的恐惧——由此，运营商们的冷静并不能让人感到奇怪。

WiMax Forum必须保证该技术对提供移动数据服务的运营商们具有足够的吸引力。WiMax 已经让部分现有技术厂商感到伤脑筋，特别是3G设备制造商。

Analysys最近的研究报告向WiMax制造商们提出了警告：由于随着技术商在3G上不断增加的投入，各种新的技术选择如HSDPA等将会给制造商们在向移动运营商销售技术产品方面带来挑战。他们的研究认为，WiMax Forum应当更为清晰的阐明其移动技术的性能和在市场中所扮演的角色。这样才能让运营商们开始严肃认真的对待它。

目前，这一技术离成功还有很长的一段路要走。实际产品尚未问世，而所有的宣传也使得WiMax只是实际应用上一层缥缈的时尚空气。WiMax的支持者们应当为宽带运营商们提供商业案例，并取得移动电信企业的投入。这对于WiMax的发展十分关键。如果WiMax阵营中的成员无法实现这点，那么该项技术很可能会被纳入最后一英里访问技术的范畴，就像是乡村宽带一样，而无法成为大规模都会宽带上网的重量级技术。

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