据国外媒体报道，微软董事会主席比尔-盖茨等IT巨头们近期在一次会议上预言，基于互联网的免费服务将成为互联网服务领域的一种主流，Google和Skype已创造了成功的案例。
在日前举行的瑞士达沃斯全球经济年会上，比尔-盖茨、Google首席执行官埃里克-舒米特和“Skype之父”尼古拉斯-曾斯特姆等参加了一个小组讨论。盖茨表示：“基于互联网的免费服务模式对IT公司非常重要，因为这是吸引用户的一种途径，而用户规模对于一家公司的的重要性自然不用多说。”微软在应用广泛的Windows系统中也提供了一些免费服务。盖茨表示：“提供免费应用服务可以让更多用户了解你的产品，并进而使用其它的收费服务，事实上几乎每一家IT公司都提供类似的免费服务。Google和Skype两家公司迅速成长为业界巨头离不开免费服务的贡献，通过免费搜索和网络电话服务，两家公司吸纳了庞大的用户群，然后通过出售广告空间或提供部分收费服务聚集巨额财富。
曾斯特姆表示，在短短三年半中，Skype的注册用户达到了7500万。网络用户既可拨打电脑与电脑之间的免费电话，付少量费用也可向固定电话或手机等非Skype用户拨打电话，此外，交30欧元还可拥有一个“SkypeIn”电话号码。假如你是拥有该电话号码的用户，目前在巴黎，你位于美国芝加哥的朋友可以给你拨打电话，他只须缴纳芝加哥市本地的通话费。曾斯特姆承认，尽管付费用户所占的比例目前还不到整个用户群的10%，但用户群的基数就很大，其未来发展前景也相当可观，去年10月份网络拍卖商eBay以14亿美元收购Skypekype正是因为看中了这一发展前景。电信运营商通常以每个用户的平均收入贡献来衡量经营业绩，但曾斯特姆表示，Skype服务与此完全不同，他所考虑的是目前有多少活跃用户，并且如何让这些活跃用户转变为付费用户。盖茨表示，作为IT企业家，他们希望最起码的用户群能够达到3-4亿。
Google的舒米特力推计算机技术的融合，他认为，通过技术融合，IT公司就能以最小的投资快速获得更大的用户群。舒米特表示：“关于电子商务与互联网的讨论已有相当长的时间，而现在看来，不仅仅它们本身的服务非常重要，同时，作为一种工具，可以迅速建立起用户规模达成百上千万的商业服务。”舒米特表示，互联网的普及促生了免费这一新服务模式，通过一种很有趣的方式，你会获得自己的注册用户，尽管这部分的用户的比例非常小，但由于其用户基数庞大，因此也相当可观。
微软为中国市场的盗版问题非常头疼，舒米特甚至向盖茨提议，微软也可尝试在中国市场推行免费服务模式，毕竟Windows在中国的潜在用户可达数亿。
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