确实，很难找到一个令人满意的定义。“模式讨论”邮件列表(patterns-discussion@cs.uiuc.edu)上正在进行的讨论也证明了这一点。难以定义的一大原因是：模式既是一个事物，也是对类似事物的描述。要区分这两者，有一种办法：“模式”这个术语只用来指代模式的描述，同时用“模式实例”来指代模式的具体应用。
但是，术语的定义很可能是白费力气，因为一个定义可能对一个人(比如程序员)有意义，但是对另一个人(比如只能看到书面材料的项目主管)却毫无意义。当然，我不打算在这里提出什么最终定义。但是，任何对模式要素的规定，除了必须包括问题、解决方案和场景之外，都必须提及可重复性、可传授性和名称。
误解之二：“模式就是行话、规则、编程技巧、数据结构……”
我通常把这些误解统称为“蔑视”。如果你试图把某些不熟悉的东西简化为熟悉的东西，产生这种想法是很自然的，尤其是当你没有特别的兴趣去钻研这些不熟悉的东西时。另外，某些人经常拿新瓶装陈酒，然后大吹“创新”、“革命”一类的口号。保持警惕也是好的。
但是，这种蔑视通常不是来自亲身体验，而是来自肤浅的认识和一点点冷嘲热讽。而且，没有什么东西是真正“全新”的。人们的脑海中一直都存在着各种各样的模式，只不过我们现在刚开始为模式命名，并将模式记录下来。
来逐个说明这些看法：的确存在着模式的行话，例如“模式”这个词，例如“约束”，例如Alexander的“无名质量”，等等。但是模式是不能简化为行话的。与其他计算机科学领域相比，模式引入的新术语实在是少得可怜。对于听众来说，好的模式本来就很容易接受。在说明一个模式的时候也许有必要引用问题领域的行话，但是几乎没有必要使用什么特定于模式领域的术语。