早期GIS应用的目的是要把实际的地图转变成数字形式的地图，以便于计算机处理分析。它以地理空间数据库为基础，采用地理模型分析方法适时提供多种空间的和动态的地理信息，为地理研究和地理决策服务。因此当时的GIS应用局限于专业的地理研究领域。但当网络开始兴起之后，不同的用户可以共享同一幅地图，各种电子化地理信息的获得也变得更加容易，基于GIS的商业应用随即增多。对于普通用户来说，他们需要的是详尽的定位信息，是否有一份具体的地图没有意义，然后根据这些定位信息获得位置相关的信息服务即可。
例如一家餐饮连锁店，它正在为下一个即将开张的连锁网点挑选店址，在它初步确定一个地址之后，它需要分析新店址周围的人口分布、人口流量、餐馆分布状况等。“分析”意味着除了要掌握所有相关信息，还必须利用相应的商业规则去进行智能分析，最终确定这个店址是否合适。
如果说BI是根据各种业务信息为企业提供决策依据，那新型的GIS解决方案更偏重于利用各种地理统计数据为企业提供相关决策依据；BI分析需要的数据主要来自企业的ERP、CRM、SCM等业务应用系统，GIS方案需要的数据大多来自专业的第三方数据统计公司。两者不完全相同，却又有着千丝万缕的联系，不少BI解决方案中都嵌有GIS引擎。当企业的BI需求开始启动，企业的GIS需求也就为期不远了。
把GIS技术用于商业应用在美国已经很常见，MapInfo已经在美国成功实施了多个类似的GIS项目，在交通、电力、石油化工等与位置关联紧密的行业自不必说，就算是在电信、政府，MapInfo也都能提供相应的解决方案，例如专门为政府用户提供的城市规划、公共设施管理、环境监测管理、税收管理等系统。
也许国内已经有不少用户对MapInfo的MapXtreme、MapInfo Professional、MapX等开发工具耳熟能详，但是David Ower先生表示，中国的GIS应用更多地集中在传统的地理研究领域，他希望能够把更多基于GIS的企业级商业应用带入中国。他宣称，也许在传统GIS领域MapInfo并不是数一数二的，但在将GIS技术带入商业应用方面，MapInfo一定是目前主流GIS厂商中做得最好的。前不久，MapInfo在北京成立了其北亚区办公室，并宣布北京青鸟商务应用技术发展有限公司为其国内独家代理，它将协助MapInfo做好各种产品的本地化工作。
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