由于Linux时钟和Windows时钟从概念的分类、使用到设置都有很大的不同，所以，搞清楚Linux时钟的工作方式与设置操作，不仅对于Linux初学者有着重大意义，而且对于使用Linux服务器的用户来说尤为重要。
Linux时钟的分类
Windows时钟大家可能十分熟悉了，Linux时钟在概念上类似Windows时钟显示当前系统时间，但在时钟分类和设置上却和Windows大相径庭。和Windows不同的是，Linux将时钟分为系统时钟(System Clock)和硬件(Real Time Clock，简称RTC)时钟两种。系统时间是指当前Linux Kernel中的时钟，而硬件时钟则是主板上由电池供电的那个主板硬件时钟，这个时钟可以在BIOS的“Standard BIOS Feture”项中进行设置。
既然Linux有两个时钟系统，那么大家所使用的Linux默认使用哪种时钟系统呢？会不回出现两种系统时钟冲突的情况呢？这些疑问和担心不无道理。首先，Linux并没有默认哪个时钟系统。当Linux启动时，硬件时钟会去读取系统时钟的设置，然后系统时钟就会独立于硬件运作。
从Linux启动过程来看，系统时钟和硬件时钟不会发生冲突，但Linux中的所有命令(包括函数)都是采用的系统时钟设置。不仅如此，系统时钟和硬件时钟还可以采用异步方式，见图1所示，即系统时间和硬件时间可以不同。这样做的好处对于普通用户意义不大，但对于Linux网络管理员却有很大的用处。例如，要将一个很大的网络中(跨越若干时区)的服务器同步，假如位于美国纽约的Linux服务器和北京的Linux服务器，其中一台服务器无须改变硬件时钟而只需临时设置一个系统时间，如要将北京服务器上的时间设置为纽约时间，两台服务器完成文件的同步后，再与原来的时钟同步一下即可。这样系统和硬件时钟就提供了更为灵活的操作。
javascript:window.open(this.src);" style="CURSOR: pointer" onload="return imgzoom(this,550)">图1 奇妙的双重时钟系统
设置Linux的时钟
在Linux中，用于时钟查看和设置的命令主要有date、hwclock和clock。其中，clock和hwclock用法相近，只不过clock命令除了支持x86硬件体系外，还支持Alpha硬件体系。由于目前绝大多数用户使用x86硬件体系，所以可以视这两个命令为一个命令来学习。
1.在虚拟终端中使用date命令来查看和设置系统时间
查看系统时钟的操作：
# date
设置系统时钟的操作：
# date 091713272003.30
通用的设置格式：
# date 月日时分年.秒
2.使用hwclock或clock命令查看和设置硬件时钟
查看硬件时钟的操作：
# hwclock --show 或
# clock --show
2003年09月17日 星期三 13时24分11秒 -0.482735 seconds
设置硬件时钟的操作：
# hwclock --set --date="09/17/2003 13:26:00"
或者
# clock --set --date="09/17/2003 13:26:00"
通用的设置格式：hwclock/clock --set --date=“月/日/年 时：分：秒”。
3.同步系统时钟和硬件时钟
Linux系统(笔者使用的是Red Hat 8.0，其它系统没有做过实验)默认重启后，硬件时钟和系统时钟同步。如果不大方便重新启动的话(服务器通常很少重启)，使用clock或hwclock命令来同步系统时钟和硬件时钟。
硬件时钟与系统时钟同步：
# hwclock --hctosys
或者
# clock --hctosys
上面命令中，--hctosys表示Hardware Clock to SYStem clock。
系统时钟和硬件时钟同步：
# hwclock --systohc
或者
# clock --systohc
使用图形化系统设置工具设置时间
对于初学者来，笔者推荐使用图形化的时钟设置工具，如Red Hat 8.0中的日期与时间设置工具，可以在虚拟终端中键“redhat-config-time”命令，或者选择“K选单/系统设置/日期与时间”来启动日期时间设置工具。使用该工具不必考虑系统时间和硬件时间，只需从该对话框中设置日期时间，可同时设置、修改系统时钟和硬件时钟。
Internet同步时钟设置
在Windows XP日期与时间设置中有一项与Internet同步的功能，有了这项功能只要上网便可得到十分准确的时间。Red Hat 8.0也提供了这样的功能，在日期与时间设置工具对话框中的下部，有一个“启用网络时间协议”的选项，将该项选中就可以使用网络时间协议来同步Linux系统时钟。选中该项后，其下面的服务器下拉列表框就变为可用状态，可从中选择一个时间服务器作为远程时间服务器。然后单击确定按钮，便可连接所设定的时间服务器，并与之同步时间。
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