自顶向下集成是构造程序结构的一种增量式方式，它从主控模块开始，按照软件的控制层次结构，以深度优先或广度优先的策略，逐步把各个模块集成在一起。深度优先策略首先是把主控制路径上的模块集成在一起，至于选择哪一条路径作为主控制路径，这多少带有随意性，一般根据问题的特性确定。以下图为例，若选择了最左一条路径，首先将模块M1，M2，M5和M8集成在一起，再将M6集成起来，然后考虑中间和右边的路径。广度优先策略则不然，它沿控制层次结构水平地向下移动。仍以下图为例，它首先把M2、M3和M4与主控模块集成在一起，再将M5和M6 和其他模块集资集成起来。
自顶向下综合测试的具体步骤为：
1、以主控模块作为测试驱动模块，把对主控模块进行单元测试时引入的所有桩模块用实际模块替代;
2、依据所选的集成策略(深度优先或广度优先)，每次只替代一个桩模块;
3、每集成一个模块立即测试一遍;
4、只有每组测试完成后，才着手替换下一个桩模块;
5、为避免引入新错误，须不断地进行回归测试(即全部或部分地重复已做过的测试)。
从第二步开始，循环执行上述步骤，直至整个程序结构构造完毕。下图中，实线表示已部分完成的结构，若采用深度优先策略，下一步将用模块M7替换桩模块S7，当然M7本身可能又带有桩模块，随后将被对应的实际模块一一替代。
自顶向下集成的优点在于能尽早地对程序的主要控制和决策机制进行检验，因此较早地发现错误。缺点是在测试较高层模块时，低层处理采用桩模块替代，不能反映真实情况，重要数据不能及时回送到上层模块，因此测试并不充分。解决这个问题有几种办法，第一种是把某些测试推迟到用真实模块替代桩模块之后进行，第二种是开发能模拟真实模块的桩模块;第三种是自底向上集成模块。第一种方法又回退为非增量式的集成方法，使错误难于定位和纠正，并且失去了在组装模块时进行一些特定测试的可能性;第二种方法无疑要大大增加开销;第三种方法比较切实可行，下面专门讨论。
2、自底向上集成
自底向上测试是从“原子”模块(即软件结构最低层的模块)开始组装测试，因测试到较高层模块时，所需的下层模块功能均已具备，所以不再需要桩模块。
自底向上综合测试的步骤分为：
1、把低层模块组织成实现某个子功能的模块群(cluster);
2、开发一个测试驱动模块，控制测试数据的输入和测试结果的输出;
3、对每个模块群进行测试;
4、删除测试使用的驱动模块，用较高层模块把模块群组织成为完成更大功能的新模块群。
从第一步开始循环执行上述各步骤，直至整个程序构造完毕。
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