微软正在从基于PC的软件市场，悄然延伸至基于各种移动消费电子产品、专有设备终端的嵌入式软件产品市场。
3月6日，微软Windows Embedded全球主任产品经理Olivier Fontana在深圳对记者表示，2006年与嵌入式软件对应的设备市场全球出货量达到14亿台，2009年将达到22亿台；而去年全球PC的出货量只有2亿台。
“与之相对应的是，中国2006年的嵌入式软件的市场价值是220亿元，到2010年将达到550亿元。”Olivier Fontana称，对于微软而言，比PC市场更有想象力的是，中国不仅是嵌入式软件需求最大的市场，也是增长最快的市场。
圈地后台操作系统
一个明显的信号是，2001年之前，业界还在发出“为什么微软还徘徊在嵌入式市场大门之外”的疑问；而到2006年，已经有人担心，微软嵌入式平台Windows Embedded正在复制桌面市场的成功。
正如此前其在飞利浦任职时所擅长的那样，Olivier Fontana正在努力把他过去在硬件制造领域的经验，对接到微软的软件帝国中。
“移动嵌入式产品部是微软目前业绩增长最快的部门之一。”Olivier Fontana说。根据微软的公开资料，2006年是微软进攻嵌入式领域的标志性一年，该年第一季度，其嵌入式部门的业绩首度盈利2000多万美元。
微软Windows Embedded亚太及大中华区主任产品经理John Boladian表示，微软在中国移动及嵌入式产品部门的投入从2001年持续加大以来，已经成为微软中国最重要的部门之一，而微软已经将该部门的管理架构进一步完善为四大部分：“高级技术中心”提供基础研发支持；“系统工程部”和“发展拓展部”配合OEM厂商、系统集成商开发商进行下一步应用开发和产品培训；“市场营销部”进行常规的市场营销。
与这种公司组织架构的扩张相伴随的，是微软在嵌入式领域的快速圈地。
2001年，微软只是将其Windows CE 3.0版本的部分源代码公开，然而，2007 年 3 月 ，微软已经在深圳展示了其最新的嵌入式操作系统的两个最新版本Windows Embedded CE 6.0 和 Windows XP Embedded。据了解，微软已经从2006年开始向应用开发商、系统集成商、OEM合作伙伴，全面开放源代码，这对Windows在嵌入式领域的开放和标准化起到关键性的作用。
微软Windows Embedded CE 6.0软件分销商、研华(中国)公司深圳分公司微软产品总监助理黄驿斐告诉记者，研华代理微软产品的历史已经有5年左右，相比更早开放源代码的Linux而言，微软在培训、开发支持、售后服务上的投入，更为有力和系统；相比而言，微软的产品代理利润也较为丰厚。
产业链式渗透
黄驿斐表示，研华公司与微软的合作其实分两个层面：一方面研华公司是微软的ODM厂商，利用微软的Windows XP Embedded操作平台，开发工业用的工控机；另一方面，其也是微软的分销商，负责向消费电子类厂商销售微软的Embedded CE嵌入式平台，同时提供相关培训。
据了解，在中国，微软已经拥有像研华公司这样的单一或多重合作伙伴多达300家，其中有相当影响力的还包括UT斯达康、远峰国际、恒基伟业、深圳亿道等。通过分销与合作，微软正在实现其由“软”到“硬”的商业路程，即从后台操作系统→与ODM厂商或系统集成商合作→整体解决方案→系统组件→终端产品等，全面进行系统整合。
目前，微软在中国重点投入的嵌入式领域包括全球定位系统(GPS)、导航系统、手持设备、3C家用电器等。
“我们提出一个‘共享成功’的口号。”John Boladian表示，“微软要帮助合作伙伴一起来开发市场，直到市场有盈利之后，才开始按实际销售量收取专利费。”
他认为，在嵌入式操作系统市场上，关于“开放性”和“免费”的竞争已经无可回避，而除了开放源代码之外，能否持续提供更广泛的一系列项目和授权，以及开发支持、培训教学支持更为重要。
据研华公司黄驿斐透露，尽管微软前期采取“免费”和“开放”等商业模式，但是从目前代理产品看，微软对已经成熟的产品有相当严谨的收费协议，盈利模式已很清晰。
一位与微软有合作的系统集成商人士对记者表示，微软进入中国长达17年，其在Windows正版化上花费了大量精力与财力才在近年获得相应丰厚的产出，“而基于消费电子产品增长的嵌入式市场，不会像PC那么费劲就会发展得更成熟”。
该厂商认为，嵌入软件需求的增长从2006年已经进入爆发性增长期，目前正处于快速圈地的阶段。而目前，在电子消费领域，除了Windows Embedded外，还有Linux以及Symbian三足鼎立的状态，“这一块要形成Windows在PC那样的事实标准比较难，但是微软这几年在中国的投入的支持都很大，在某些产口领域形成事实标准并不难”。
Olivier Fontana表示，目前在全球PDA产品领域，有一半以上产品采用的Windows CE操作系统，但是他同时也认为，微软难以在所有电子产品领域成为持续的霸主，目前微软采取重点领域进行突破，目标在于数字家庭、汽车电子、医疗、工控自动化等市场。