关键字：数据库设计 完整性
谁需要它?
解决了正规化、主键和关系问题后，一些人可能会忽视引用完整性。假定你负责维护一个重要数据库，其中存储着产品和订单数据。同时，假定你为主键使用了自然数据，并在某天更新了一位特定用户的主键值。不久，客户气冲冲地打来电话，因为发票出错，或是因为承诺的时间并没有发货。另外，也可能是因为客户获得了订单，但一直没有拿到发票。错误可能要等到系统审计时才会发现——而且即便在审计时，也有可能检测不到任何错误。
到底发生了什么?当你更改客户的主键值时，你实际忽略了为那个客户的相关记录更新外键值。换言之，你创建了“孤儿”——也就是不和主键值匹配的外键记录。在这种情况下，系统没办法将订单的细节与客户对应起来。
没有引用完整性的保障，就可能输入不匹配的外键值。关系模型不允许这些“孤儿”记录。尽管你的数据库系统可能允许创建“孤儿”，但开发者必须主动地防止它们。要防止“孤儿”，最简单的办法就是实现引用完整性。
什么是引用完整性?
关系模型强制引用完整性。你必须启用系统的引用完整性特性来满足关系规则。虽然在表和表之间启用引用完整性是一个简单的操作，但你必须理解这样做(和不这样做)的后果。从技术上说，完整性规则负责维护关系(也因此维护着数据)。有3种类型的完整性：
Entity(实体)——必须不重复地标识每一条记录。
Referential(引用)——每个外键值都必须在相关的表中有一个匹配的主键值(或者为Null)。
Business(业务)——这些规则是业务特有的，与关系数据库理论无关。
如果禁用引用完整性，你在任何时候都可输入数据，只要数据不会违反其他表或字段属性的要求，例如验证规则和数据类型等。相反，引用完整性会强制规则，限制你在什么时候能修改、添加或删除数据。启用引用完整性后，除非在相关的表中存在一个匹配的主键值，否则不能输入一个新的外键值。如果相关的表中有一个匹配的外键值，就不能更改主键值。另外，如果在相关的表中有匹配的外键值，就不能删除一个主键值。在这种情况下删除主键记录会造成“孤儿”。
决定何时启用引用完整性
除非你有非常特别的理由，否则在每个数据库中都应启用引用完整性。但在启用引用完整性之前，必须满足几方面的条件：
要强制引用完整性的关系必须基于一个主键或者一个惟一性的索引。
不可在不同数据库的表之间强制引用完整性。所有表都必须在同一个数据库内。
关系必须基于数据类型相同的字段(有的系统允许在自动编号字段和一个编号字段之间建立关系)。
一个例子
只有亲身体验，才能完全掌握引用完整性。以一个书籍数据库为基础，使用你的系统在Books和Publishers表之间启用引用完整性。图A展示了Microsoft Access中的对话框和Relationships窗口(请查阅文档，了解如何在自己系统中启用引用完整性)。
文章来源于领测软件测试网 https://www.ltesting.net/