网格计算曾经被认为是一种专业技术，但从最近的发展热潮来看，网格天生最适合服务的“应用”是业界中下一代的应用—Web服务，并成为SOA的支柱技术。
天生我才
随着网格计算越来越快地步入企业环境，关于她的应用潜力的设想与争论似乎永不停歇。在网格安装完成后，企业的网络执行官们会发现，这一技术不仅可以用于计算密集型的任务，也同样适用于多种类型的应用。网格还可以很方便地处理高交易量或数据密集型的应用。对于最早采用这种技术的用户来说，他们获得的是一种处理能力非常强大的下一代应用服务器，而且相对来说其成本并不算高。
Wachovia公司负责架构和工程的副总裁Ortega指出：“我们的网格中有超过700个节点构成了虚拟应用服务器，其中包括Windows、Linux和Solaris/Sun应用。我们也有专用的应用服务器，但却计划使用网格替代昂贵的Sun平台服务器。”
事实证明，网格天生最适合服务的“应用领域”是下一代的应用—Web服务。
网格中间件厂商DataSynapse公司首席执行官Peter Lee认为：“要将整个企业都移植到SOA上显然是不可能的，合理的解决方案是让每种应用软件或服务都在自己的独立环境中运行，让网格根据服务水平的波动随需应变地分配硬件资源。因此，要想实现SOA，网格就是一种合乎逻辑的支柱技术。”
Ortega也同意这一观点。他说：“最初，网格只用于计算密集型的应用软件，但目前，我们将其定位为通用的交易环境。”
Wachovia公司在2002年使用DataSynapse公司的软件建设了自己的网格系统，此后一直都在使用网格执行多种风险分析、证券价格和其他应用。Ortega说，过去要15个小时才能完成的工作现在只需15分钟。
去年，一些IT执行官又对网格的应用加以扩展，最终发展成为一种运行多种Web服务的SOA平台。例如，Wachovia公司就在网格上运行所谓的“转换”Web服务。这些交易信息必须从一种格式转换成为另外一种格式，或是转换为适合应用规则的格式。Ortega使用Web服务作为API之间的中间件。例如，当某个应用软件需要将数据转换为Java JAR文件或Windows DLL时，通过使用Web服务，数据就可以从一个私有应用软件转换到另外一种，而无须对API进行定制。并且由于Wachovia公司的系统每秒可以处理约5000条转换信息，网格中几乎无限的处理能力使这种应用软件设计可以很容易地实现。
他说：“对于每一个想建立J2EE应用服务器的人来说，网格都是理想选择，它与独立服务器没有任何区别。虚拟使应用软件根本不会连接到某个具体的硬件，而只连接到一个抽象层。”这个抽象层就是DataSynapse软件，它可以将工作负载分配到网格中每一个可用的CPU上，并且负责收集结果并将其交回应用层。Ortega的最终构想是把这种应用服务器建成Wachovia公用计算设施的基础，从而把IT部门转变成服务提供商，这样每个部门只需为自己所使用的计算量来支付相应的费用。
Foster是Argonne 国家实验室网格技术主管，同时也是2005年新兴网格服务企业—Univa公司的创始人，他被认为是网格计算领域的顶尖专家。他认为，虽然Wachovia公司使用网格的历史比其他企业都要悠久，但它并不孤独，许多企业也将网格看作是一种适合各种应用的普通应用服务器，而不是专用的服务器。
他说：“基于网格计算的Web服务已经得到了广泛的认同，在过去的一年中，令网格行业感到惊讶的是，网格已经在很大程度上变成了一种主流基础设施，利用网格可以建立起富于弹性的SOA。”
应用之道
Acxiom是一家数据仓库/数据挖掘系统集成商。该公司于2001年建立了自己的网格系统，用于处理大量的数据清理工作—在这些工作中需要将客户存档转换为功能完善的数据仓库。网格系统成为Acxiom公司几乎所有数据仓库服务的基础。 该公司高级工程师Terry Talley认为网格是一种最自然的SOA应用服务器。他说：“我们在网格上运行着很多Web服务和CORBA，每小时的记录条数就达到数百万之多。”
但Talley也提出了一项强烈的警告 —多数应用软件需要重新架构后才能在网格上运行。他说：“对软件进行极少修改或不修改的情况下将其部署在网格上的情况并不多见。要想真正发挥网格的优势，你必须对应用软件进行分析，确定其利用CPU的计算能力。”
Talley说：“传统上应用开发人员总是想在服务器上运行尽可能多的软件，榨取服务器上最后一点资源。而网格中的CPU资源几乎是无穷无尽的，应用软件必须拆分成小的程序，并适应多处理器设计，而且要能应付程序中某些部分的延迟。”
有些企业应用软件供应商也开始着手开发适用于网格的设计。例如，SAP已经公开展示了其CRM和供应链管理（SCM）软件的网格版本。Foster认为，这些展示对于企业网格计算尤为重要，因为这表明，CRM和SCM软件的某些部分符合网格/Web服务的标准—“开放的网格服务架构”，这一举动充分证明，任何商用软件都可以运行在网格上。
对于网络执行官们来说，这也许意味着企业在选择下一代应用服务器计算平台时应当充分考虑到网格计算的无限潜力。
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8个选择网格计算时需要关注的问题
网格软件供应商：
哪些软件已经被证明可以在你们的网格中间件上使用？
如果我想让自己的应用软件在网格上运行，需要对它们进行哪些修改？
为了将软件移植到网格上，当需要与当前的应用软件供应商进行一些协调时，你们能够提供哪些支持？
你的软件和其他虚拟产品通过了哪些互操作性测试？
应用软件供应商：
是否有用户在网格上运行过这种软件？
是否有用户使用数据虚拟运行这种软件？
这种软件能否被修改以适应多处理器系统分布计算的要求？
为了将这种软件放在网格上运行，你是否愿意对其做出一些调整？
(责任编辑：铭铭)