在现时的软件市场上，软件开发公司通常采用生命周期模式（结构化设计模式），它是面向功能或过程的方法。其实现技术是结构化系统分析、设计与结构化程序设计。开发人员通过与相关业务人员交流或直接深入实际工作，根据原始资料写出用户需求说明草本。经修改，得到相关人员的确定、认可后双方签字，形成合同式需求说明书。开发人员根据需求说明书进行系统设计、编程。系统实现后双方组织人员进行测试，然后便进入系统的运行、维护期。利用生命周期模式开发ＭＩＳ系统基于两个假设：（１）用户能清楚地、完整地提供系统要求；（２）开发者能完整地、严格地理解和定义要求。但在实际开发中，以上两个假设显然无法满足。首先，用户难以准确地描述出系统需求；其次，口述具有两义性，这往往使开发人员产生误解，从而提高了准确定义用户需求的难度。同时，开发者也由于这样或那样的主客观原因，难以跨越与用户交流的鸿沟。其结果是系统开发完毕后，不能很好地满足用户需求，达到预期目标，需要经常修改、维护的开销过大，有时甚至造成系统预算严重超支，系统验收一再拖延，以致开发双方的项目合作破裂。生命周期模式是封闭式的，缺少灵活性。这在用户需求定义方面尤为突出。为了克服这一缺点，产生了原型开发模式。 该模式基于以下认识：并非一切需求都能在开发前准确预见。
参与项目的双方存在着相互沟通的障碍。
大量的反复是不可避免的，并且是必要的。
基于以上认识，原型法要求经过对用户需求的简单快速分析，利用高级开发工具及环境，快速完成原型系统（系统的一个可运行的早期版本，它反映了最终系统的部分重要特征）的设计和实施，提供给用户评价。在评价过程中，开发人员不断从用户那里得到反馈信息，修正原型的用户需求定义，进而对原型系统作相应改进，逐步减少分析与交互过程中的误解，弥补遗漏，从而提高最终系统的质量。
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