在面试测试人员的时候，这是一个很好的问题：你如何定义性能/负载/压力测试?在很多时候，人们都是将它们作为可互相替换的相同术语来使用，然而实际上他们之间的差异是比较大的。这个贴子是根据我自己的一些经验，针对这三个概念写的一个比较简单的评论，当然也同时参考了一些测试文献资料里的定义，比如说：
"Testing computer software" by Kaner et al
"Software testing techniques" by Loveland et al
"Testing applications on the Web" by Nguyen et al
Update July 7th, 2005
从网站的访问日志中我可以看到这篇贴子经常会被人们在GOOGLE中搜索到，所以我在这里加上一个我写的一个后续贴子的地址连接'More on performance vs. load testing'.
性能测试
性能测试的目的不是去找bugs，而是排除系统的瓶颈，以及为以后的回归测试建立一个基准。而性能测试的操作，实际上就是一个非常小心受控的测量分析过程。在理想的情况下，被测软件在这个时候已经是足够稳定了，所以这个过程得以顺利的进行。
一组清晰已定义好的预期值是让一次有意义的性能测试的基本要素。如果连你自己都不知道系统性能有些什么是要测的，那么它对于你要测试的方法手段是没有指导意义的*。例如，给一个web应用做性能测试，你要知道至少两样东西：
在不同并发用户数或者Http连接数情况下的负载预期值*
可接受的响应时间
当你知道你的目标后，你就可以开始使用对系统持续增加负载的方法来观察系统的瓶颈所在。重新拿web应用系统来做例子，这些瓶颈可存在于多个层次，你可以使用多种工具来查明它们的所在：
*在应用层，开发人员可以通过profilers来发现低效率的代码，比如说较差的查找算法
*在数据库层，开发人员和数据库管理员(DBA)可以通过特定的数据库profilers及事件探查器*(query optimizers)
*在操作系统层，系统工程师可以使用一些工具如在Unix类的操作系统中的top,vmstat,iostat,在Windows系统中的PerfMon来监控CPU，内在，swap,磁盘I/O等硬件资源;专门的内核监控软件也可以在这一层面上被使用。
*在网络层上，网络工程师可以使用报文探测器(如tcpdump),网络协议分析器(如ethereal),还有其它的工具(如netstat,MRTG,ntop,mii-tool)
从测试的观点来看，上面所有描述的活动都是一种白盒的方法，它对系统从内到外及多角度进行审查及监控。测度数据*被取得及分析后，对系统的调整则成为理所当然的下一个步骤。
然而，(除了上面的方法外)测试人员在给被测系统运行负载试验*(这里为了不与我们所理解的负载测试-load testing的概念搞混，特译做负载试验)的时候，也采取了黑盒的方法。像对于WEB应用来讲，测试人员可以使用工具来模拟并发用户或者HTTP连接及测量响应时间。在我以前使用过的轻量级的负载测试开源工具有ab,siege,httperf。一个更重量级的工具是OpenSTA，但我没用过。我也还没有用过The Grinder这个工具，但它在我将要做的事情中排名靠前。 软件测试
当负载试验*的结果显示出系统的性能来没有达到它的预期目标时，这就是要对应用和数据库的调整的时候了。同时你要确保让你的代码运行得尽可能高效，以及数据库在给定的操作系统和硬件配置的情况下最优化。测试驱动开发(TDD)的实践者会发现这种上下文结构框架是非常有用的*，如可以通过负载试验*及时间试验的函数性*来增强现存单元测试代码的Mike Clark的jUnitPerf*。当一个特定的函数或者方法被剖析过*和调试过后，开发人员就可以在jUnitPerf中，放入它的单元试验*来确保它可以达到负载及时间上的性能需求。Mike Clark称这为“持续性能测试”。我顺便也提一下我已经做了一个基于Python的jUnitPerf的初步研究，我称之为pyUnitPerf。
文章来源于领测软件测试网 https://www.ltesting.net/