图1a:PowerDesigner的界面
图1b:Visio的界面
转向数据建模工具的主要挑战在于:
学习使用建模符号。
在不丢失任何关键信息的前提下,用数据建模工具描述现有数据模型。
寻找一个对你的数据库提供全面支持的工具,例如在生成SQL、从现有数据模式通过反向工程建立数据模型时。
一些入门级数据建模工具(参见本文后面的参考资源)只有少量的高级特性。这有好处,但也有弊端——它们很容易学习使用,但当你积累了更多的经验时,它们可能不再满足你日益增长的需要。然而,升级工具或更换工具一般不存在大的问题,特别是当新的工具能够对现有数据模式进行精确、完整的反向工程时,升级或更换工具的过程尤其简单。
三、ERD建模符号
本文使用Martin的Information Engineering符号。PowerDesigner采用的就是这种符号,Oracle的Designer产品所使用的符号也和它很相似。你可以在AIS Modeling Summary查看各种ERD符号的说明。基本的ERD绘图规范很直观易懂。你可以定义实体(表),描述各个实体之间的关系。在填写表和关系的细节信息时,每一种工具的做法都有所不同;但就我所遇到的工具来看,基本概念在大多数软件包之间是相通的。接下来的内容将介绍你必须了解的主要图形元素和设置方法。
3.1 表
所有构造合理的数据建模工具都允许为表指定丰富的关联信息。这些信息包括(但不局限于):
表的描述、注解,以及实体(表)的标题。
列,列的类型、长度、默认值和强制条件。
主键,索引,唯一性约束。
要指定这些信息,一般你需要进入表的属性窗口,如图2a和图2b所示。
2a:PowerDesigner中表的属性窗口
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