这里必须要注意区分“软件过程评估”与“软件能力评鉴”本质上的不同。“过程评估”是企业内部在进行“软件过程改进”时用于摸清目前情况和确定需改进的目标而进行的。而“能力评鉴”则由软件合同的发出者用于鉴别和挑选出合格的合同承包者。很自然地，企业的有关人员会采取截然不同（！）的态度与对策去进行这两种评审。我国软件产业还很薄弱，没有可能提供很多有能力的“能力评鉴员”去承担这种挑战性很强的“能力评鉴”工作。若企图要一下子推行大量的“能力评鉴”活动，评鉴结果的可靠性必然低。
在CMM的“软件过程评估”与“软件能力评鉴”活动中，都会用到一份称为“软件过程成熟度提问单”的问卷。评审人员首先用这个问卷了解一个企业的软件工程过程的基本情况，然后以此为根据作出如何进行一步的调查（对于“软件能力评鉴”来说，是作进一步的“取证”），例如，与不同岗位的工作人员作面谈，查阅文件，或抽检实际过程中的数据资料记录等。
然而，如果对这份“软件过程成熟度提问单”作出如实的回答的话，我们就可以取得一个企业的软件过程成熟度的轮廓。回答这份提问单，大约只须花一个小时，有兴趣的同行们不仿试一试，来一个非正式的“软件过程评估”。尝试回答“软件过程成熟度提问单”的一个更大的得益是，问卷以一种最自然的方法把你引入CMM的世界，消除了CMM的神秘感。你会想：“啊，大概就是这么一回事。”