我们都知道“瞎子摸象”的故事。不同的瞎子对大象的认识不同，因为他们只认识了自己摸到的地方。而企业如果要避免重犯这样的错误，那就离不开商务智能（BI）。专家认为，BI对于企业的重要性就像聪明才智对于个人的重要性。欧美企业的经验也证明，企业避免无知和一知半解危险的有效手段就是商务智能。商务智能旨在充分利用企业在日常经营过程中收集的大量数据和资料，并将它们转化为信息和知识来免除各种无知状态和瞎猜行为。
支持BI的开源工具数量众多，但是大多数的工具都是偏重某方面的。例如，CloverETL偏重ETL，JPivot偏重多维分析展现，Mondrian是OLAP服务器。而Bee、Pentaho和SpagoBI等项目则针对商务智能问题提供了完整的解决方案。
ETL工具
ETL开源工具主要包括CloverETL和Octupus等。
（1）CloverETL是一个Java的ETL框架，用来转换结构化的数据，支持多种字符集之间的转换（如ASCII、UTF-8和ISO-8859-1等）；支持JDBC，同时支持dBase和FoxPro数据文件；支持基于XML的转换描述。
(2)Octupus是一个基于Java的ETL工具，它也支持JDBC数据源和基于XML的转换定义。Octupus提供通用的方法进行数据转换，用户可以通过实现转换接口或者使用Jscript代码来定义转换流程。
OLAP服务器
(1)Lemur主要面向HOLAP，虽然采用C++编写，但是可以被其他语言的程序所调用。Lemur支持基本的操作，如切片、切块和旋转等基本操作。
(2)Mondrian面向ROLAP包含4层：表示层、计算层、聚集层、存储层。
● 表示层：指最终呈现在用户显示器上的以及与用户之间的交互，有许多方法来展现多维数据，包括数据透视表、饼、柱、线状图。
● 计算层：分析、验证、执行MDX查询。
● 聚集层：一个聚集指内存中一组计算值(cell)，这些值通过维列来限制。计算层发送单元请求，如果请求不在缓存中，或者不能通过旋转聚集导出的话，那么聚集层向存储层发送请求。聚合层是一个数据缓冲层，从数据库来的单元数据，聚合后提供给计算层。聚合层的主要作用是提高系统的性能。
● 存储层：提供聚集单元数据和维表的成员。包括三种需要存储的数据，分别是事实数据、聚集和维。
OLAP客户端
JPivot是JSP风格的标签库，用来支持OLAP表，使用户可以执行典型的OLAP操作，如切片、切块、上钻、下钻等。JPivot使用Mondrian服务器，分析结果可以导出为Excel或PDF文件格式。
数据库管理系统
主要的开源工具包括MonetDB、MySQL、MaxDB和PostgreSQL等。这些数据库都被设计用来支持BI环境。MySQL、MaxDB和PostgreSQL均支持单向的数据复制。BizGres项目的目的在于使PostgreSQL成为数据仓库和 BI的开源标准。BizGres为BI环境构建专用的完整数据库平台。
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