一、兼容DOS的Windows9X系列
Windows的最初版本直到3.2其实只是个增强型的DOS图形外壳，其多任务能力极弱，仅提供最基本的操作系统功能;从Windows95开始，DOS的痕迹开始淡化，但因为很多程序依然是以兼容DOS的架构编写的，所以Windows9X一直没能摆脱DOS的影响。DOS有个很大的特点就是实模式的操作，而且它对640K基本内存的运用非常有效，加上Windows9X支持的外部设备不多、设计的侧重点也是基于个人最普遍的游戏、文档处理和初级的网络应用考虑，系统初始化的数据量不多，如果配置得好，大部分的初始化任务能用640K基本内存解决，所以启动的速度相当快。也是基于这个原因，DOS、Windows3.X和Windows9X都深受SMARTDRV.EXE这个磁盘高速缓冲程序的影响，加载了这个缓冲程序和没加载在拷贝和删除大容量文件的时候速度差异非常大，尤其是对有多层子目录的目录树的操作差异很明显，磁盘的读写损耗差异也是云泥之别。
当启动完成，进入图形界面后，这种16位实模式、32位虚拟模式混杂的兼容架构暴露出明显的不足——它造成了性能和管理计算机资源上面的薄弱，Windows9X里，经常有应用程序关闭后不能有效释放所占用资源的情况;也有很多人看到系统提示“由于应用了兼容MS-DOS的分页模式，系统性能有所降低”的提示;还有大家深恶痛绝的蓝屏和频繁的非法操作，呵呵，也很大程度上是由于这个产生的。
二、基于NT内核的Windows2K及后续视窗版本
从Windows2000开始，NT内核的技术开始应用于个人PC的操作系统上，微软也彻底抛弃了DOS的架构编写程序。NT内核的技术是以三大优点和Windows9X区分开来的:
1、是其网络接入和运作的能力比Windows9X强很多;
2、是其安全性能和Windows9X不可同日而语，这又包括系统本身的崩溃机率很小(稳定性极强);和NTFS文件格式的运用，使大部分基于FAT和FAT32的病毒无可奈何，而且使个人不需要其他第三方工具软件就能对文件和文件夹加密，保密性大大提高。
3、就是管理上面的便利，NT内核的Windows系列能把网络管理员和普通用户需要的操作系统集于一身。在使用了NTFS的格式后，能对磁盘进行灵活的配额管理，这样Windows 2000就提供了极好的安全策略基础框架，允许用户为数据和应用程序确定合适的安全措施。这些功能将帮助识别网络上的用户、限制对资源的访问并设置有关用户如何使用资源的策略。
从上面这些对NT内核的分析，可以看到Windows开始对磁盘的运用大大增多、增强了，速度也相应依赖磁盘的性能。因为NT本来是一个基于服务器功能设计的操作系统，再加上微软企图让Windows成为PC和以后各种信息家电控制中心的计划，Windows2K和XP都在启动时候首先要寻找识别多种外设，不管你有没有连接这些设备，微软在操作系统里已经内置了各种各样硬件设备的驱动程序;另外，NT技术的网络管理功能非常强，网络管理默认的设置对系统和用户的各个操作步骤，和初始化中乃至Windows运行时候的事件都进行详细的日志记录，识别设备和记录日志用到的数据量比Windows9X大多了，于是就频繁地对磁盘进行读写操作——说白了，从Windows2K开始，启动速度实质是很大程度取决于硬盘性能的。在同样的CPU和总线接口的条件下，NT内核的操作系统启动速度比Windows9X慢是不足为怪的了。
即使是在Windows2K及XP的安装上面，我们也可以看到微软基于磁盘方面的功能特别加强了——Windows9X的安装程序不能识别在CMOS里设置为NONE的第二个硬盘;Windows2K和XP的安装程序却能做到，而且还能不调用主板BIOS进行分区、格式化。Windows9X下面，很多人必须安装主板的IDE驱动或芯片组补丁，系统才能辨认出硬盘的厂家、型号和使用ULTRA DMA功能，而在Windows2K开始，IDE补丁基本不用再打，硬盘也处于最佳状态了。
加大物理内存，对Windows2K以及WindowsXP的启动速度并没有很大的效果，它们在进入图形界面后，运用物理内存(RAM)方面才真正体现出比Windows9X强的性能来。因为象Windows XP这样的系统本来设计侧重的是用最美观、简单的操作广泛地支持各种外设，以及稳定性和安全性极好的网络接入功能，牺牲一点启动速度还是划算的。(是指你的磁盘分区格式化为NTFS而言，否则看不出很明显的安全性能差异)
三、针对不同的Windows进行优化加快启动速度
1、基于DOS架构的Windows9X的优化:
前文已经探讨了Windows9X的启动关键，就是对基本内存的合理配置运用。这要求加载HIMEM.SYS和SMARTDRV.EXE，在CONFIG.SYS里对DOS的缓冲区BUFFERS和高端内存都进行优化设置。这些技巧在以前的很多经验文章里都介绍过，所以不再重复了。要注意的是，Windows9X图形界面下，可以不加载声卡、光驱的MS-DOS的驱动程序，以免兼容模式导致系统性能降低。今天大概没多少人再用到DOS下面的声卡驱动玩游戏了。当然，Windows9X虚拟内存的设置也很关键。
2、基于NT内核的Windows优化:
①在CMOS里应该设置好硬盘的参数尤其是DMA和ULTRA DMA，数据传输率对NT内核的Windows速度影响较大。
②有条件的话，购买7200转硬盘，尽量把Windows安装在性能好的新硬盘上面，而且尽量让Windows独占一个分区，应用程序请装在其他分区上，以便让Windows能随时利用连续完整的空间存取数据;建议虚拟内存即Windows2K中所称的“页面交换文件”也设置放在独立的专门分区;
③除了以前的各类经验文章介绍过的种种秘技外，对个人用户而言，减少日志记录、管理方面的服务功能也是加快启动乃至是Windows中程序运行速度的关键。那些日志里记录的事件是为了方便网络管理员监控各用户的操作，以及在网络故障的时候查找原因的，普通用户可能用到WindowsXP淘汰那天，也不会去看这些记录的事件，多数用户即使去看也看不懂。另外如逻辑磁盘分区共享、远程管理等服务可以禁止(仅指个人用户而言)，该禁止哪些日志和网络服务已经有资料很多介绍了，大家自己找来参考一下。
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