Hibernate是一种强大的可提供对象-关系持久化和查询服务的中间件，它可以使程序员依据面向对象的原理开发持久化类，实现对象之间的关联、继承、多态、组合、集合等。
Hibernate提供了它特有的数据库查询语言HQL，这种查询语言屏蔽了不同数据库之间的差别，使你可以编写统一的查询语句执行查询。不同于其他持久化解决方案的是Hibernate并没有把SQL的强大功能屏蔽掉，而是仍然兼容SQL，这使你以往的关系技术依然有效。
一、Hibernate的版本更新情况
Hibernate版本更新速度很快，目前为止有两个阶段性的版本：Hibernate2和Hibernate3，这一点程序员从其Jar文件名便可以看出来。至本文写成之日最新发布的版本是Hibernate3.4。
Hibernate2系列的最高版本是Hibernate2.1.8，Hibernate3系列在编写本书时的最高版本是Hibernate
3.2.5 GA版，GA也就是General Availability，即推荐广泛使用的版本，但目前使用较多且较稳定的版本是Hibernate
3.1.3或Hibernat 3.1.2。
另外，自Hibernate3发布以来，其产品线愈加成熟，相继出现了Hibernate注释、Hibernate实体管理器、Hibernate插件工具等一系列产品套件。在方便程序员使用Hibernate进行应用程序的开发的同时，也逐渐增强了Hibernate产品线的实力。
但目前市面上用于学习Hibernate开发的图书并不多见，大多是介绍老版的Hibernate2，最近希赛和博文联手推出的《贯通Hibernate开发》，对最新的Hibernate3作了详尽的解答，推荐读者阅读。
二、Hibernate3的新特性
Hibernate3在产品的应用性上有了极大提高，并且基于Java1.5进行了改进，且与EJB3.0进行了集成，在功能上有了很大的提升。同时，Hibernate还对当今另一主流开发平台--微软的.NET平台进行了支持，因此具有更加强大的生命力。
相对于Hibernate2，Hibernate3版本的变化包括三个方面：
（1）API的变化
API的变化中比较重大的变化是包名的变化，主要是包的根路径发生了改变，这一点程序员只需要在Eclipse中查看Hibernate3.jar这个文件中所包含的类就知道了：Hibernate
3的根路径从Hibernate2的net.sf.hibernate变成了org.hibernate。由于这两个路径完全不同，所以程序员能够在同一个应用程序中同时使用Hibernate2和Hibernate3。如果希望把已有的应用升级到Hibernate3，那么升级的第一步是把Java源程序中的所有net.sf.hibernate替换为org.hibernate。
另外，在Hibernate3中，HibernateException异常以及它的所有子类都继承了Java.lang.RuntimeException。因此在编译时，编译器不会再检查HibernateException。在Hibernate3中，Session接口的createSQLQuery()方法被废弃，被移到org.hibernate.classic.Session接口中。Hibernate3采用新的SQLQuery接口来完成相同的功能。在UserType和CompositeUserType接口中也都加入了一些新的方法，这两个接口被移到org.hibernate.usertype包中，用户定义的UserType和CompositeUserType实现类必须实现这些新方法。Hibernate3提供了ParameterizedType接口，用于更好的重用用户自定义的类型。
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