前两天参加了红帽的一个技术论坛，会中与几个参会的朋友聊起了开源软件，聊得开心，体会也就多了，突然有一种写点东西的冲动，也就把聊的内容记录了下来。
大家的讨论是从其中一个朋友的一个疑问开始的。朋友调侃地说：“法律条款都公开，但律师照样赚钱;医学知识都公开，但医生照样赚钱;为什么软件却偏偏怕源代码一公开就赚不了钱了呢?”刚开始大家的解释是：软件行业由于其技术的特殊性，软件存在源代码与二进制代码之分，存在编译过程，导致源代码一直成为盈利的一个新卖点。
但开源软件真的就不赚钱吗?
对于这个问题，红帽的朋友笑的很诡秘，但随即表示了坚决的否定。
从功能应用上看，开源产品已经完全可以替代现有商业软件。包括操作系统Linux，浏览器FireFox，开源ERP/CRM信息化方案，服务器应用平台Apache，数据MySQL/PostgreSQL，开源编程语言PHP/Python/Perl/Ruby，以及各种桌面应用工具。
而作为开源软件的盈利模式也正如法律、医学一样是以服务为主。包括软件项目的订制，软件产品的部署以及后续的检修升级等过程。
尝试分析，其实开源行业发展至今始终未出现良好的盈利模式，主要原因有三点：
1、最初涉及开源的都是技术人员，此类人士大多是技术爱好者，对于商业方案不甚了解。况且他们认为做开源就是为了让技术共享，让软件免费———完全的理想主义者。
2、由于本世纪初国内媒体对开源的宣传失误，导致业内人士普遍认为开源软件就是免费软件，因而在国内市场很难顺利实现商业化运作。
3、国内开源相关技术人员太少，无法形成本土的开发力，导致众多的商业项目是基于国外项目开源项目打包而成。这严重破坏了开源软件的商业模式。
但同时随着开源软件的不断发展，加之近期业界对开源的不断关注，使开源软件再次回到人们视线当中。不少企业已经开始尝试使用开源软件来进行企业信息化部署。
就技术角度分析，开源软件发展已经非常成熟，各类信息化应用软件和商业公司开发的软件已无差异，甚至性能超过商业软件。这也是开源的优势所在。
其次，政府不断加大开源推进力度，倡导开源操作系统的普及，鼓励基于开源平台的技术应用。这样的局势无疑为市场的开拓打下了坚实的基础。
其实，开源软件在发展历程中，已经不仅仅是开放源代码的免费软件。开源软件与商业并不冲突，它是一种新兴的商业模式。与传统的商业软件相比，开源软件采用了开放源代码、免费分发等形式，减少了营销与销售成本，更易于广泛传播。
开源软件可以是成功的商业行为，那么这意味着什么呢?首先，商业公司必须要能够生存和盈利;其次，商业公司生存的意义在于为用户创造价值。那么，这其中的关键所在就是开源软件是如何生存、如何创造价值、如何借助其创造的价值来获得回报的。
开源软件的商业运动方兴未艾。开源软件在走向成熟的过程中，企业用户和政府用户由怀疑上升到愿意尝试，并最终形成了信任，这得力于其为用户创造的价值。而在为客户创造价值的同时，获得了客户的最终信任，回报也就伴随而来。一位朋友说：“短短两三年间，任何人在选择任何企业软件之时，都开始考虑一个问题：是否有开源软件可作替代?”我想，这是一个信号。开源软件已经成为软件业未来发展的重要趋势。
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