随着互联网的迅猛发展，特别是Web2.0的兴起，将软件作为一种服务形式提供给客户的需求逐渐增加，软件产业正在发生越来越大的变化，其中最突出的就是形成软件即服务(Software as a Service，SaaS)模式。
SaaS模式就是以软件部署为基础，通过互联网直接为客户提供服务，而且客户还可以按需定制自己特定的服务。
这种新模式的出现正是顺应了这个需求，用软件服务代替传统的软件产品销售，不仅可以使软件免于盗版的困扰，而且可以降低软件消费企业购买、构建和维护基础设施和应用程序的成本和困难。SaaS模式已经给传统套装软件厂商带来了实实在在的压力，其自身的发展越来越快，许多著名调查或咨询公司所提供的数据进一步显示了这一趋势。
其中著名的代表有SalesForce、WebEx、oDesk、OpenAir、eProject等，而且像甲骨文、IBM、Microsoft和SAP等软件巨头开始关注这一模式，并投入巨资力图将传统的软件产品销售模式逐渐向软件服务迁移，
例如，甲骨文相继收购了J.D. Edwards、PeopleSoft和SiebelCRMOnDemand，而IBM开始宣称自己一直是一家按需服务（On-demand service）公司，Microsoft开始力推其live.com的战略，而以百度、Google、eBay和Amazon等以消费者为中心的服务也从侧面证明了SaaS模式是可以进一步扩展的。
这些也无疑是对软件质量管理的新挑战，我们有必要找出相应的对策来保障高品质的软件服务。
SaaS模式有很多特定要求包括对软件开发方法和流程、对系统架构的灵活性、兼容性和扩充性等有更高的要求、对系统部署、操作、技术支持和维护要求等等。这些也无疑是对软件质量管理的新挑战，我们有必要找出相应的对策来保障高品质的软件服务。
SaaS质量需求的焦点
质量高的软件应同时满足用户的需求和软件企业自身的需求。满足用户的需求，就是要满足用户在功能上、界面易用性、可用性、可靠性和安全性等方面的要求。
满足软件企业自身的需求，就是要降低软件系统的复杂性，具有可扩充性、移植性等，使系统更容易维护。对于SaaS，软件质量需求的焦点在于系统的有效性、可靠性、安全性和可维护性等。
产品或服务对于客户的是否能保持有效，即在预定的启动时间中，系统真正可用并且完全运行时间所占的百分比，可以用“系统平均无故障时间（MTTF，Mean Time To Failure）除以总的运行时间（MTTF与故障修复时间之和）”来计算系统的有效性。
例如，网上银行系统需要高有效性（如 >99.99%）才能满足质量要求。
一个有效性需求可以这样说明:“工作日期间，在当地时间早上6点到午夜，系统的有效性至少达到99.5%，在下午4点到6点，系统的有效性至少要达到99.95%”。
系统的健壮性和有效性有时可看成是可靠性的一部分。
衡量软件可靠性的方法，包括正确执行操作所占的比例、在发现新缺陷之前系统运行的时间长度和缺陷出现的密度。软件系统的可靠性和性能是相互关联的，更确切地说是相互影响的，高可靠性可能降低性能，比如数据的复制备份、重复计算等可以提高软件系统的可靠性，但在一定程度上降低了系统的性能。
又比如，一些协同工作的关键流程要求快速处理，达到高性能，而这些关键流程可能是单点失效设计，其可靠性是不够的。
对于SaaS，还必须认真地考虑安全性、扩充性和可维护性等。安全性，除了数据存储、备份等要求之外，还需要设定系统合理的、可靠的系统和数据的访问权限，防止一些不速之客的闯入和黑客的攻击，以避免数据泄密和系统瘫痪。
软件系统的安全性和可靠性，一般是一致的，安全性高的软件，其可靠性也要求相对高，因为任何一个失效，可能造成数据的不安全。
一个安全相关的关键组件，需要保证其可靠，即使出现错误或故障，也要保证代码、数据被储存在安全的地方，而不能被不适当的使用和分析。
但软件的安全性和其性能、适用性会有些冲突，如加密算法越复杂，其性能可能会越低;或者对数据的访问设置种种保护措施，包括用户登录、口令保护、身份验证、所有操作全程跟踪记录等等，必然在一定程度上降低了系统的适用性。
适应SaaS质量需求的软件开发流程
SaaS通过互联网向用户提供服务，而这基础是软件系统的部署。这就要求在软件需求分析、设计和验证时，要充分考虑系统部署的需求，包括服务器集群、分布式网络、故障转移、系统在线扩充、数据备份和恢复等。所以系统的架构设计是非常重要的，需要投入足够的时间和资源。
另一方面，由于软件部署由软件服务商自己控制，且不会像渠道销售软件套装产品那样花费很长时间和制造成本，所以SaaS软件发布周期可以大大缩短，力求在软件开发过程中做到最简单和最有效，最优先要做的是通过尽早的、持续的交付有价值的软件来使客户满意。
对于SaaS软件开发，可以将敏捷方法和RUP过程方法结合起来，敏捷过程能够保持快速、稳定的开发速度，RUP过程可以保证系统的灵活架构、良好的扩充性和移植性，促进开发过程达到一个最佳的平衡状态，以获得很高的满意度。
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