IPTV:看着香，吃着难

    张建铭/文

    内容、用户争夺与信号质量等技术及非技术问题的存在，都使得IPTV没有看上去那么“好吃”。

    IPTV概念的出现，使电信公司可以利用DSL或FTTH等高速连接提供电视节目或其他视频服务，其最大的意义在于使电信运营商们可以避开有线电视运营商的网络，在电信宽带网络中提供竞争性业务。尤其在美国市场，IPTV被认为是电信运营商能够回击有线运营商开展的语音、视频、数据业务“三合一”（Triple Play）的有力武器。

    对于电信运营商而言，在考虑是否需要通过宽带链路接入，提供电视业务的问题时，首先担心的不是市场是否将被微软这样的软件巨人所统治，而是需要认识到IPTV业务是否值得引起认真对待，并将这个市场发展壮大。在这一点上，政策的不同使中外的电信运营商有不同的感觉。比如在美国，由于电信市场的开放（有线运营商同样可以经营电信业务），出于竞争需要，电信运营商则更加关心IPTV业务的发展。而国内的运营商对IPTV的紧迫感则集中在如何更好的利用带宽资源，提高单位带宽的价值上。

    目前对这种技术感兴趣的企业有很多。据In-Stat/MDR公司高级分析师Michelle Abraham表示，仅在美国，就有100多家独立运营商（IOC）正在利用宽带（一般是DSL线路）提供视频服务。在中国，华为、中兴等厂商的新技术战略规划人员也在经常穿梭于大小运营商之间，同其就IPTV业务的规划与研究进行着频繁的接触。

    而从微软正在进行的一些运营商合作项目中也表明，微软正在乐此不疲的推广着IPTV：微软正在Bell Canada、Swisscom、印度的 Reliance Infocom以及最近的SBC公司进行IPTV试验。

    在过去半年中，产业界对这项技术的兴趣在增加。无论是对国内的广电行业还是电信运营商的宽带业务部门，以及设备制造厂商而言，IPTV都是一个受关注的话题。

    一些大的拥有宽带资源的电信运营商，如中国电信和中国网通，都无疑是IPTV业务最为成熟的目标用户。从各地方运营商开展的种种业务尝试也能多少反映出他们的兴趣。但是，总体看来，仍然有众多障碍将制约他们的兴趣。一个障碍就是电视行业本身的需求。有业内人士曾一针见血地指出，“为了有效地与数字有线电缆或卫星服务竞争，你必须能够提供数百条频道。”

    此外的一个主要问题就是，即使解决了节目内容环节的问题，还存在从现有市场中的有线及卫星电视运营商手中争夺用户这一异常艰巨的工作。而在此环节上，对于后进入市场的IPTV而言，恐怕除了承认“先下手为强”这一法则外，并没有更好的办法。

    就目前来看，IPTV业务远非公园中的一次轻松技术散步。越来越多的电视节目正在以高清晰度的格式推出，面对海量的节目内容，用户最关心的恐怕就是电视信号质量的好坏了。用户从VCD到DVD的使用体验就能说明这一问题，看惯了DVD的画面质量，大多数人已经很难忍受在VCD上面欣赏大片了。而对于电信运营商而言，提供IPTV业务，也就意味着为保证互联网用户的满意度，必须保证提供给用户的片源从局端到用户终端足够高的质量。

    运营商如想获得业务上的成功，必须至少在两个领域保持领先的优势。

    一个领域是视频压缩技术，如微软的Windows Media 9。微软称，Windows Media 9可以以1~1.5 Mbps的速率提供标准清晰度视频，以5~6 Mbps提供高清晰度视频。另一个领域是可以轻松处理这类视频流以及语音和大量数据的传输通道。这个通道可以是xDSL，或者更高级别的FTTH（光纤到户），无疑FTTH将是传输IPTV的理想途径，但是打算以此技术开展业务的运营商首先需要跨越两大障碍，那就是时间和费用。对此，美国和日本等国部署FTTH的速度已经逐渐加快，但是就目前的发展来看，还不足以同DSL市场相比；在我国，专家预测规模部署阶段将会在3年之后来临。

    所有这些挑战，是众多业内分析人士及厂商们预料IPTV不会很快出现大发展的理由。当然，最关键的激励因素将来自于市场需求与提供双方的平衡及业务提供方之间相互竞争的激烈程度。■

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