无线局域网的现在与未来

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　　在无线局域网标准“802.11”之后，正在加入越来越多的英文字母，并由此构建出未来的精彩无线世界；而另一方面，无线局域网仍面临着这样那样的挑战——冰火两 重天——无线网络要见彩虹，还需经历风雨。

在构画未来之前，让我们先回到现实。看看无线局域网的努力方向在哪里，并由此映射出今后无线局域网标准发展的方向。

现实挑战

随着无线局域网的普及，IT经理们必须更清楚地了解前方的道路到底是什么样子。目前无线局域网已经具备了非常过硬的安全标准。2004年夏天，IEEE发布了802.11i验证和加密标准，而且有许多厂商也已经实施了该标准，同时Wi-Fi联盟也适时地推出了WPA2互用性认证。

然而，虽然无线局域网可以部署到更为广泛的企业网络中，但IT经理们仍然要面对其他问题，而针对这些问题的标准仍然在开发中，有的甚至还没有启动。Summit Strategies公司分析师认为，目前最紧要的问题是使无线网络变得更为强健，更加可靠。

这些问题分为四类：服务质量、无线局域网管理、漫游以及与其他无线技术之间的互操作性。

服务质量

随着无线局域网的部署越来越普及，流量管理已经成了一个大问题。接入点通常可以同时处理数十个连接，多数企业能够很容易地处理这些无线流量，接入点能够在高峰时刻将流量分担到其他接入点上，这意味着多数用户的带宽都没有达到饱和程度。而在医院和仓储等行业不断增长的无线应用将必然导致潜在的带宽饱和。尤其是医疗保健行业，目前使用的应用非常多。

带宽饱和可能对企业产生两方面的影响。一方面是高流量，即大量用户可能突然出现，如热点，这就需要接入点具备优先级设置和传递功能。另一方面是那些在无线局域网上为移动员工部署了VoIP的企业，例如一些企业建立的企业园区网或基于IP的随身携带式电话系统。后者既可以使用有线网络，也可以采用无线接入方式。

由于802.11无线网络是基于“争夺”的一种网络形式，也就是说谁的数据包先抵达接入点，就会受到接入点的关注。对于流数据，如语音，这种争夺可能会产生数据丢失。由于过去根本没有QoS标准，VoIP供应商SpectraLink公司开发了自己的优先级协议并向其他厂商提供，使用该协议的厂商包括Chantry、Cisco和Meru。IEEE预计将会在2005年春季最终完成802.11e QoS标准。该标准将会针对用户和应用设定四个优先级层次，这样，网络管理员就可以对用户级别和应用类型设定优先级别，如数据、语音和流媒体。这项标准还将实现电源消耗设置和流量时间安排的标准化，能够根据流量形式，帮助接入点优化无线电发射距离和带宽的占用。

对于多数数据应用，802.11e运行在802.11b网络上时所起到的优先级设置功能已经足够了。然而，对于语音流量，802.11e只能算是最低要求。因此建议企业使用802.11a网络进行语音通信，因为802.11a网络可以提供的信道数量是802.11b的四倍。如果联邦通信委员会能够成功地为802.11a网络再添加12个信道，那么802.11a将成为语音流量的必然之选。

一家热点开发商指出，无论采用什么样的传递介质，语音质量仍然会受到不良影响，因为802.11e不能改变802.11网络基于争夺的本质特性。但语音质量会变得更好。许多厂商已经开始拿出了自己的草案版本，但要想让它们成为真正的802.11e建议，仍然需要各家厂商达成共识。

因此，Wi-Fi联盟已经针对优先级的问题开发出了WME（无线介质扩展）临时认证，并且正在开发WSM（Wi-Fi时间计划介质）认证。 该联盟主管表示，最好的方式是通过共享的实施方式来实现更为稳定的标准组成部分。

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