今天，SOA已经成为企业IT系统建设的大趋势，越来越多的企业开始实施SOA。不过，要想真正成功地实施SOA，就需要一个优化的、开放的服务基础设施，它可以让您在无需编码的情况下建立起跨异构系统的复合应用。
服务基础架构（Service Infrastructure）是一种全新的企业软件类别，其基本目标是帮助企业建立以服务为中心的基础架构，推动面向服务的架构（SOA）从试验阶段进入大规模实施阶段。这一概念由BEA公司首先提出，并很快得到全球著名的市场研究机构、软件厂商和企业用户的一致赞同和认可。
究竟什么是服务基础架构？它有什么作用？在给出定义之前，让我们首先观看一个在企业合并中经常遇到的场景。
两家大型企业已达成合并协议，其财务系统也随之需要进行整合。让IT部门感到高兴的是两家企业使用的财务系统都出自同一厂商，并且是同一产品，因此IT部门相信该软件的整合工作会相对快速和简单。然而，工作的最终期限已过去两年，该项目仍然未能完成，预算也超支了200%。到底发生了什么？
企业应用系统包括了多个版本和例程——这大大增加了集成复杂性。两家企业虽然采用了相同的财务系统，但各自的会计业务流程却大不相同，因此分别对应用系统进行了不同的定制。由于定制的业务逻辑隐藏在应用中，因此进行系统合并时必须深入了解复杂的底层技术，这需要开发团队耗费数月来编写代码。
应对以上挑战的最佳途径是建立企业级的服务基础架构！服务基础架构的建立使业务逻辑可以在基础架构中进行安全的抽象，并能够采用XML实现快速标准化；应用服务被编译为端到端的工作流，而不是系统间脆弱的连接。这将使合并后的企业能够专注于合并业务流程，而不需要再开发数千行的集成代码。
什么是服务基础架构？
顾名思义，服务基础架构就是以服务为核心建立起来的基础架构，它是一种全新的企业软件类别，帮助用户部署面向服务的架构，使得信息能够在企业内外自由地流动。
服务基础架构的出现是为了应对大规模实施SOA所面临的挑战。它提供了在SOA的整个生命周期里部署、配置、保护和管理异构服务所需的全部功能。利用服务基础架构，IT部门可以将运行在任何平台（而不仅仅是Java）上的服务部署在一个共享消息、管理、数据集成和安全服务的基础架构之上；业务流程、安全和数据专家则可以利用现有的服务组合出新的复合应用，无需要求IT部门编写新的代码。
对企业来说，“服务基础架构”是实现IT与业务同步的关键，它提供了一个能在异构环境中快速、准确、无缝工作的独立平台，可以充分保护客户的IT投资，防止厂商垄断，有助于让业务流程、信息和服务在异构的业务环境中安全地流动，并能同时提升专有系统之上的业务逻辑。
服务基础架构的主要功能包括以下一些，它可以完成从服务发现、合作直至操作、管理的全生命周期管理。
* 服务使能：能确保基于标准的服务可以被重新组合和利用，并成功地用于典型企业应用环境的各种系统中。
* 生命周期管理：使IT系统能更精确地追踪服务及其属性，并同时提供生命周期工具来发现、组合、安全、部署和更有效地管理服务。
* 消息代理：使服务骨干网能提供松耦合的连接，而不是过去那种令众多企业痛苦不堪的手工编码的、紧耦合的、脆弱的点对点连接。通过将自定义的逻辑（例如安全规则）从应用中剥离出来，并放入服务骨干网中，就可以将它们作为独立的策略在企业范围内很方便地管理它们。
* 数据服务层：提供了一个公共的基础设施，它可以使应用程序很方便地访问、转化和更新存储在多个异构数据源中的数据。
* 安全服务层：服务基础架构可以将安全作为服务传递，从而使业务流程或应用组件可以通过公共框架使用公共的安全服务（例如验证和授权服务）。
* 可伸缩性：服务基础架构可提供元数据级的复合框架，从而允许您无需经过冗长的编程过程就可以改变业务策略，而在过去的企业IT环境里，业务策略的改变通常都无法避免冗长的编程过程。
(责任编辑：铭铭)