我们想要建立一个为所有的IBM开发工具产品提供支持的共同平台，以避免对基础结构中的最通用元素的重复。这可以让使用由IBM不同部分开发的多种不同的工具的客户，从一个工具切换到另外一个工具时，有一个更加完整的体验。我们设想用户的完整开发环境由多个不同种类的工具结合起来使用，这些工具包括来自于IBM的工具，用户自定义的工具箱以及第三方的工具。这种混合的但是兼容的工具环境是一个软件工具生态系统的开端。
建立技术：开发源码的作用
在1998年11月，IBM软件集团开始开发一个开发工具环境，这就是后来大家所熟悉的Eclipse.最初我们基于我们的Object Technology International（OTI）实验室的资源，建立了一个新的Java集成开发环境，该环境包括更宽的平台。OTI团队是有着非常广泛的高度熟练的团队，并具有完成几代集成开发环境的经验。同时，IBM开始建立其他的团队来在这个平台之上创建新的产品。
我们知道要使Eclipse得到广泛的使用，活跃的第三方系统非常重要。但是，商业伙伴开始的时候不愿意在我们的平台（由于还未经证明）上投资。所以，在2001年11月份，我们决定对这一技术采用开放源码的授权和运作模式来增加对该技术的关注并加速其应用。IBM和其他的八个组织一起，建立了Eclipse协会和eclipse.org网站。最初的发起成员中包括合作伙伴Rational Software、TogetherSoft，还有竞争者WebGain和Borland.协会的会员资格只需要给Eclipse一个真诚的许诺（但不强迫），许诺在内部使用、提高Eclipse，并基于Eclipse完成一个产品。
协会的运行原则是让开放源码社区来控制代码，而商业集团则推动市场和商业相关关系的发展。这是一个新的非常有趣的开放源码模型的应用。它仍然是基于一个开放、免费的平台，但是这一基础的重要补充就是被鼓励在上面创建盈利性工具的商业公司。Eclipse的大多数提交者和贡献者来自于一个很短的商业公司列表，这中间IBM是最大的内容、经济和人员资源的贡献者。
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